La sonda solar Parker ha dado con una extraña señal en Venus, el segundo planeta del sistema solar. La misión que va de camino a nuestro Sol ha encontrado al hacer una maniobra en Venus que hay señales de radio de baja frecuencia en el planeta. La sonda solar Parker tuvo que descender a una […]
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Gran parte del agua antigua de Marte quedó atrapada en su corteza, no fue al espacio
Marte no ha sido siempre el planeta frío, rojizo y árido que conocemos hoy. En el pasado fue mucho más templado y húmedo, según atestiguan los lechos de ríos secos y sus costas relictas. Hubo una época en que grandes volúmenes de agua líquida fluían por su superficie, aunque actualmente quede muy poca, en su mayor parte […]
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Esto es lo que pasaría si desaparecieran todas las nubes del planeta
Las nubes, desde las más finas y ligeras hasta las más grandes e imponentes, cubren el 70% del planeta en todo momento. Pero, ¿qué pasaría si dentro de un minuto desaparecieran todas las nubes? Los astronautas que están en la Estación Espacial Internacional se quedarían muy sorprendidos. Pero alguien que esté, por ejemplo, de excursión en pleno desierto no […]
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Descubren un sistema planetario que gira ‘a contracorriente’
El universo está repleto de rarezas. La mayoría aún están por descubrir. Otras, en cambio, aparecen ante nuestros ojos de repente, sembrando la duda sobre si realmente son tan peculiares o, por el contrario, aún no hemos visto otros fenómenos similares. Esa es una de las cuestiones que nos vienen a la mente con el […]
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Los científicos descubren 24 planetas adecuados para la vida, uno mejor que la Tierra
El planeta Tierra es el más apto para la vida. O al menos eso se creía hasta ahora, ya que la humanidad no había encontrado un planeta diferente que albergara vida. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Astrobiology acaba de desmentir esa creencia. Así, unos científicos han encontrado hasta 24 planetas fuera […]
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Primera imagen de varios planetas alrededor de una estrella similar al Sol
Hace un par de meses el Observatorio Europeo Austral (ESO) mostró el nacimiento de un planeta a través de una impresionante imagen captada por el Very Large Telescope (VLT) desde Chile. Ahora el mismo telescopio ha tomado la primera imagen directa de un sistema planetario alrededor de una estrella como nuestro Sol, llamada TYC 8998-760-1 […]
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Primera detección del núcleo desnudo de un gigante gaseoso
El interior de los planetas gigantes gaseosos es todavía un misterio para los investigadores. Incluso para los planetas del sistema solar, el estudio de sus núcleos es extremadamente complicado debido a las dificultades observacionales. En este contexto, los exoplanetas que parecen haber sufrido procesos evolutivos anómalos proporcionan a los científicos una nueva vía para entender […]
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Por qué vemos siempre la misma cara de la Luna y la otra permanece oculta
Hemos leído u oído hablar muchísimas veces de la cara oculta de la Luna en cualquier medio informativo que se ocupe del único satélite natural de nuestro planeta. También en el cine sobre aventuras espaciales y de ciencia ficción. Por ejemplo, en First Man (Damien Chazelle, 2018), el mejor drama del género basado en acontecimientos […]
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Primer sistema estelar con agujero negro que se ve a simple vista
Astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO) y de otras instituciones han descubierto un agujero negro a solo 1.000 años luz de nosotros, por lo que se convierte en el más próximo al Sol jamás detectado. Este oscuro objeto entra a formar parte como el tercer elemento del sistema HR 6819, que hasta ahora se pensaba […]
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¿Por qué hay planetas con anillos?
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Estos son los cuatro planetas de nuestro sistema solar que tienen anillos a su alrededor. El primero que se descubrió que los tenía fue Saturno, ya que son los únicos que pueden verse desde la Tierra. El primer astrónomo en verle los anillos a Saturno con un telescopio fue Christiaan […]
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Astrónomos captan la primera imagen confirmada de un planeta recién nacido
Un equipo de astrónomos ha obtenido la primera imagen confirmada de un planeta recién nacido, que orbita a la estrella enana PDS 70. La fotografía revela cómo este mundo se va abriendo paso a través del gas y polvo que rodea al astro. Los resultados han sido obtenidos gracias al instrumento SPHERE, situado en el […]
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La caza de moléculas permite sacar a la luz nuevos exoplanetas
Un exoplaneta, por definición, es cualquier mundo situado fuera de las fronteras del sistema solar. Desde que se descubrió el primer planeta de este tipo en 1992, la búsqueda de exoplanetas ha permitido aumentar las esperanzas de encontrar algún día vida extraterrestre. La detección de estos mundos más allá del sistema solar sigue siendo un […]
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El telescopio ALMA descubre por primera vez tres planetas recién formados
En la llanura chilena de Chajnantor, a 5.000 metros de altitud, sesenta y seis antenas de alta precisión observan el universo. Juntas funcionan desde hace siete años como si fueran un telescopio gigante, de dieciséis kilómetros de diámetro. En pleno desierto de Atacama, el telescopio ALMA ha sido uno de los proyectos astronómicos más ambiciosos […]
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Astrónomos descubren un planeta fuera del sistema solar libre de nubes
En 1992 los científicos descubrieron el primer planeta fuera del sistema solar, también conocido como exoplaneta. Desde entonces, ha continuado la búsqueda de otros mundos y la posibilidad de encontrar en ellos vida extraterrestre se ha mantenido intacta, aunque de momento sin resultados positivos. El lanzamiento de misiones, como la reciente TESS, y el trabajo […]
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Así podría haber sido el sistema solar hace más de 4.000 millones de años
Hace algo más de 4.500 millones de años, nuestro sistema solar tenía una apariencia muy diferente a la que presenta en la actualidad. Por aquel entonces, una gigantesca nube de gas y polvo colapsó hasta dar lugar a nuestro astro, el Sol. Alrededor de la joven estrella se fueron formando discos polvorientos, donde comenzaron a […]
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Descubren por primera vez un anillo alrededor de un planeta enano
Haumea, situado más allá de Neptuno, es uno de los planetas enanos situados en el sistema solar. Aunque Plutón sea el más conocido, lo cierto es que Haumea presenta características sorprendentes. Este planeta enano, cuya órbita solar dura 248 años, continúa siendo un gran misterio científico. Los pocos detalles que conocemos acerca de este minúsculo […]
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Detectan por primera vez una atmósfera en un planeta ocho veces más grande que la Tierra
En la película Another Earth, la vida de Rhoda Williams y John Burroughs cambia por completo ante el descubrimiento de un planeta idéntico a la Tierra. La obra de ciencia ficción muestra las incertidumbres y dudas que se plantearían si encontrásemos un mundo igual que el nuestro. La exploración espacial con misiones como Kepler tienen […]
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¿Qué hace que cualquier planeta, estrella o astro adquiera forma esférica?
Desde que se reciben las primeras nociones sobre ciencia, se asocia el concepto de planeta a cuerpo esférico. Es una afirmación tan estandarizada como el color de una naranja o el resultado de sumar dos más dos. Pero, ¿hasta que punto es correcta esa asociación de conceptos? ¿Qué es lo que determina, en realidad, la […]
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Cómo ver cinco planetas alineados en el cielo a partir de hoy
En el año 1000 a.C., los asirios recopilaron en unas tablillas de arcilla la lista más exhaustiva de estrellas y constelaciones conocidas. Aquella recopilación se conoce hoy como MUL.APIN y nos permite imaginar a las antiguas civilizaciones mirando la inmensidad del cielo para confeccionar el listado. En sus noches contemplando el universo probablemente también observarían […]
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El telescopio ALMA desvela las zonas donde «nacen» planetas tan grandes como Júpiter
El nacimiento de los planetas sigue siendo a día de hoy un misterio para la ciencia. Los investigadores saben que existen planetas orbitando alrededor de prácticamente cada estrella del cosmos, pero todavía no han podido determinar cómo y bajo qué condiciones estos sistemas se forman. Para responder a esta pregunta, los astrónomos necesitan estudiar los […]