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Un ‘piano’ molecular para comunicar estímulos externos
Los polímeros son moléculas de gran tamaño, formadas por cadenas de monómeros (moléculas más pequeñas) que se unen entre sí. Algunos polímeros presentan una estructura con forma de hélice, por lo que se los conoce como helicoidales; y si una misma cadena se forma a partir de dos tipos diferentes de monómeros, el polímero resultante se llama copolímero. Igual que el sonido de un piano puede revelar al intérprete, las respuestas quiro-ópticas de este sensor identifican estímulos como cationes metálicos en disolución Los polímeros helicoidales constituyen la principal línea de investigación del grupo del Centro Singular de Investigación en Química Biológica y...
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Ni los ratones son de Marte ni las ratonas de Venus, pero sus cerebros tienen células distintas
Ni los hombres son de Marte, ni las mujeres de Venus. Pero lo cierto es que a veces parece indudable que ambos géneros son terrícolas de lo más diferentes. Afortunadamente, hoy en día sabemos, para empezar, que el espectro del género humano es muy amplio y que no se basa solo en blanco o negro, sino en una extensa escala de grises. Simplemente esto ya hace complicado determinar la existencia de diferencias claras a nivel bioquímico o cerebral, entre unos y otros, aunque es indudable que existen. Ahora bien, ¿qué pasa si nos fijamos en otras especies? En este aspecto,...
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Glaciares radiactivos guardan las consecuencias de las pruebas nucleares de los 50
Entre 1950 y 1960, el ejército de los Estados Unidos llevó a cabo 19 series de pruebas nucleares en el océano Pacífico, suponiendo un total de 230 detonaciones. Las consecuencias de algunas de ellas siguen pagándose a día de hoy. Es, por ejemplo, el caso del atolón de Bikini, un enclave que, además de inspirar la ciudad en la que habitan Bob Esponja y sus compañeros, sirvió también como campo de pruebas durante doce años. En la actualidad sigue sin considerarse segura para que los humanos puedan habitar, aunque la vida está comenzando a aflorar de nuevo. Pero no es el...
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![Anatomía, cuerpo humano]()
Esta es la relación entre la memoria semántica, la demencia y los trastornos alimentarios
A pesar de que se ha observado clínicamente que los déficits de memoria semántica de la demencia pueden contribuir a producir cambios en las preferencias alimentarias, esta hipótesis no se ha investigado experimentalmente. Pero los resultados de un estudio realizado por investigadores de la Escuela Internacional Superior de Estudios Avanzados (SISSA, por sus siglas en italiano) demuestran que los déficits de memoria semántica, una capacidad que usamos para reconocer objetos y usarlos correctamente, están involucrados en trastornos alimentarios específicos compartidos por pacientes que padecen demencia. Relación analizada Los trastornos alimentarios que muestran los pacientes con demencia se caracterizan por una amplia gama de...
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Así puedes ver en directo hoy el primer paseo espacial exclusivamente femenino
El pasado 29 de marzo se iba a celebrar el primer paseo espacial exclusivamente femenino en las afueras de la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, un problema de última hora, relacionado con el traje de una de las astronautas, obligó a que esta fuese sustituida por un compañero, posponiendo este momento histórico para más tarde. Concretamente para hoy mismo. Las protagonistas serán las ingenieras de vuelo Christina Koch y Jessica Meir y su hazaña podrá verse en todo el mundo, pues la NASA se encargará de retransmitirlo en directo a través de su página web. Jessica Meir (izquierda) y Christina Koch...
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![Chicas, juventud, grupo]()
Los jóvenes de hoy en día no son peores: la memoria te traiciona
Si leemos las columnas de opinión de cualquier medio al azar, probablemente nos toparemos con alguna crítica más o menos velada sobre la juventud actual. “Menos respetuosos”, “menos inteligentes”, “menos emprendedores” o incluso “más vagos” son ideas que subyacen en determinados artículos y que también están presentes en el imaginario colectivo de parte de la sociedad. Pero no es algo raro, es un pensamiento que se lleva repitiendo durante siglos. “Los adultos se han quejado de la juventud desde, al menos, el siglo IV a. C.”, explica a Sinc John Protzko, investigador del departamento de Psicología y Ciencias del Cerebro de...
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Más cerca de la eterna juventud: logran alargar la vida de los ratones
Desde tiempos inmemoriales, una de las mayores obsesiones del ser humano ha sido encontrar la forma de que podamos vivir más años. Desde el emperador chino Qin Shi Huang, que depositó todas sus esperanzas en las supuestas propiedades del mercurio, con lógicos y contrarios resultados, hasta la actualidad, han sido muchos los intentos de formular ese ansiado elixir de la vida. Afortunadamente, hoy en día disponemos de la ciencia, gracias a la cual hemos podido conocer poco a poco los entresijos bioquímicos del envejecimiento y, con ellos, buscar formas de ponerle freno. Entre los objetivos más estudiados para ello se encuentran...
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¿Eres un borde cuando duermes mal? La culpa es de tu materia blanca
Todos los seres humanos deberíamos dormir entre 7 y 8 horas diarias y no menos de 6 ni más de 10 u 11. Reservar un tiempo adecuado al sueño es esencial para tener una buena salud; ya que se ha comprobado que ayuda a mantener un buen estado de ánimo y a prevenir enfermedades tales como los trastornos cardiovasculares o la diabetes. Incluso hay estudios que apuntan a que una buena siesta puede mejorar el aprendizaje o fortalecer el sistema inmunitario. Sin embargo, algunas personas simplemente necesitan dormir bien porque si no lo hacen al día siguiente no se aguantan ni...
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La mala alimentación de los padres puede afectar la salud cardíaca de sus hijos
La idea más expandida sobre la salud del feto y su desarrollo posterior fuera del vientre dependerá en gran medida de la dieta y estado de salud de su madre al momento de la concepción y durante todo el embarazo. De hecho, estos tienen gran influencia en la descendencia, y su deficiencia puede implicar disfunción cardiovascular y enfermedad metabólica en la edad adulta. Pero la responsabilidad de la salud del bebé no depende únicamente de la madre. Y en efecto, hay pocas investigaciones que revelen el impacto de los hábitos del padre sobre su descendencia. En un artículo previo reseñamos un estudio...
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Se retractan los genetistas que dijeron que las niñas mutadas para resistir VIH podían morir temprano
El pasado mes de noviembre el mundo entero se conmocionaba, después de que el genetista chino He Jiankui anunciara que había modificado el genoma de dos mellizas para protegerlas de una futura infección por VIH. Para ello había utilizado la técnica CRISPR, una herramienta genética que permite “cortar y pegar” el ADN, con el fin de eliminar fragmentos indeseados y sustituirlos por otros que aporten alguna característica de interés. Esto está dando muy buenos resultados en la industria agroalimentaria y en investigación biomédica, pero solo en ensayos in vitro o con modelos animales. La razón es que la técnica aún no...
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Los próximos astronautas de la NASA en la Luna podrán moverse mejor, pero aún llevarán pañal
Este 2019 se han cumplido 50 años de la primera vez que un ser humano pisó la Luna. El aniversario se ha celebrado en todo el mundo, con un gran número de eventos y actividades, tanto para expertos como para el público general. Pero ni aquellos dos primeros hombres ni los otros diez que han caminado después sobre nuestro satélite serán los únicos en hacerlo. Al menos eso es lo que pretenden las agencias espaciales más importantes del planeta, que han pasado todo este tiempo planeando cómo volver a enviar hasta allí a sus astronautas en un futuro. De hecho, mientras...
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¿Por qué nos hacemos pis cuando estamos nerviosos?
¿Quién no ha sentido unas ganas irrefrenables de ir al baño antes de hablar en público o de hacer un examen importante? El deseo de orinar es una de las consecuencias más comunes de la ansiedad, ya sea causada por una situación de nerviosismo o de miedo. En este punto, quien no haya necesitado correr a vaciar su vejiga después de llevarse un buen susto que tire la primera piedra. La razón de esta respuesta de nuestro organismo no es del todo conocida. Como ocurre con otros fenómenos, debe haber una causa evolutiva, que haya empujado a una explicación biológica. Ni...
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Viajar a Marte sin salir de la cama
En las oscuras profundidades del espacio, el astronauta Roy McBride (Brad Pitt) bordea la locura. Su mente se resquebraja mientras se dirige hacia los confines del sistema solar en busca de su padre. El más completo aislamiento y la ingravidez lo golpean tanto dentro como fuera de su cuerpo. Se desmorona. De ser un hombre estoico y decidido pasa a ser un individuo errático y aterrorizado. Solo las 571 personas que han visto la Tierra desde afuera comprenden los síntomas del protagonista de la película Ad Astra. “Ahora estoy solo, verdaderamente solo y absolutamente aislado de cualquier vida conocida”, pensó el...
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Los hombres sabotean más en los negocios que las mujeres
Cuando en el trabajo se habla de un ascenso, de un bono por desempeño o un nuevo proyecto muy prometedor, esto supone una competencia en la que los empleados interesados en participar buscarán la forma de resaltar. En el caso de los hombres, parece ser que son más propensos a sabotear el trabajo de los otros competidores a fin de resaltar el suyo, en comparación con las mujeres. Es por ello que muchas veces se ve que se reservan información importante sobre clientes o socios comerciales, no avisan la programación de reuniones o eliminan datos necesarios para los reportes de otros. Según...
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Analizan dos siglos de felicidad humana 'leyendo entre líneas'
Cada 20 de marzo, la Red de Soluciones de Desarrollo Sostenible para las Naciones Unidas publica su Informe de Felicidad Mundial, en el que se muestran más de 150 países clasificados según sus niveles de felicidad. Este año, a la cabeza se encontraba Finlandia, seguida de cerca por Dinamarca, pero muy lejos de Sudán del Sur, ubicada a la cola de la lista, en el puesto 156. Es posible elaborar este tipo de estadísticas gracias a los resultados de una serie de encuestas realizadas a los habitantes de estas naciones. Sin embargo, la costumbre de llevar a cabo estos cuestionarios es...
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![cetáceo, morbillivirus]()
Los delfines del Mediterráneo, en peligro otra vez por una cepa del morbillivirus
Los delfines se han enfrentado en varias ocasiones a una gran epidemia de morbillivirus que ha mermados los grupos de estos animales tanto en el Atlántico como en el Mediterráneo. Pero, ¿qué es el morbillivirus? ¿Cómo afecta a los delfines? ¿Pueden infectarse los humanos? "El morbillivirus es el virus más letal que existe en cetáceos" El morbillivirus "es el virus más letal que existe en cetáceos", explica a Hipertextual Chelo Rubio, veterinaria y coordinadora de investigación de la Fundación Oceanogràfic en Valencia. "Es de la familia del sarampión en humanos o el moquillo en perros", añade. Es decir, pertenece a la...
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Una rinoceronte negra se queda embarazada en un zoo de Michigan
Según la Unión Internacional para la conservación de la Naturaleza, el rinoceronte negro (Diceros bicornis) está en peligro de extinción y ya ha desaparecido en muchos países. Por eso, el zoológico de Potter Park en Lansing (Michigan, EEUU), lleva años trabajando en labores de conservación de esta especie. Ahora, por primera vez tienen una rinoceronte negra embarazada en el zoológico y se prevé que la cría nazca a finales de diciembre o principios de enero de 2020 después de los 15 meses de gestación. Dos profesoras de la Universidad de Michigan confirmaron el embarazo a través de evaluaciones de ultrasonidos múltiples La...
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La meditación en el entorno laboral puede hacerte un mejor trabajador
En la última década, los programas de entrenamiento de atención plena corporativos han aumentado su popularidad. Según una encuesta nacional de grandes empresas realizada este año en Estados Unidos, el 60 por ciento de las organizaciones ofrecen cursos de yoga o meditación a sus empleados. En Google, por poner un ejemplo, miles de empleados han pasado por el programa “Search Inside Yourself” (Busca dentro de ti mismo) que ofrece la empresa. La atención plena, que está arraigada en el budismo, se define en la psicología occidental como la conciencia no crítica del momento presente. Mejor trabajador Existe abundante y bien establecida evidencia que...
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Un simulador cuántico analógico para resolver problemas químicos
La búsqueda de nuevas sustancias y el desarrollo de nuevas técnicas en la industria química se realiza a menudo mediante simulaciones por ordenador de moléculas o reacciones. Pero incluso los superordenadores más avanzados son incapaces de resolver los problemas más complejos. Ahora, un equipo liderado por el físico español Ignacio Cirac, director del departamento de Teoría del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica (MPQ) en Garching (Alemania), ha propuesto un simulador cuántico analógico que imita la química cuántica de las moléculas. Los detalles se han publicado en el último número de la revista Nature. “Los ordenadores cuánticos digitales capaces de resolver...
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![naturaleza]()
La naturaleza no podrá cuidarnos en los próximos 30 años
La naturaleza aporta numerosas necesidades básicas al ser humano, como los servicios de los ecosistemas, que nos aseguran agua limpia o alimentación. Sin embargo, el creciente impacto mundial en el medio ambiente ha provocado una disminución de estos sistemas. En los próximos treinta años, es posible que más de 5.000 millones de personas tengan que enfrentarse a la contaminación del agua y de la comida Por eso, la Plataforma Intergubernamental de Políticas Científicas en Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos (IPBES, por sus siglas en inglés), ha elaborado un informe para determinar cómo de importante es la naturaleza para los seres humanos y...
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De 'Géminis' o 'Cómo vivir contigo mismo' a la ciencia, así son los clones de verdad
Este viernes 11 de octubre se estrena la nueva película de Will Smith, Géminis, y la próxima semana, el día 18, llegará a nuestras pantallas la nueva serie de Netflix Cómo vivir contigo mismo, en la que el actor Paul Rudd descubre que ha sido clonado. Parece que las historias en las que están implicados clones están de moda, pero ¿cuánto de lo que nos presentan estas ficciones es real? Aunque ni siquiera es la primera vez que el cine o la literatura hablan sobre la clonación. Películas como La isla, protagonizada por Ewan McGregor y Scarlett Johansson, o, incluso si...
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Investigadores japoneses crean sangre artificial que sirve para cualquier grupo sanguíneo
No todo el mundo tiene el mismo tipo de sangre y eso es limitante a la hora de recibir transfusiones ya que los bancos de sangre deben de tener reservas de todas. Ahora, un grupo de científicos japoneses que ha desarrollado una sangre artificial que podría valer para cualquier paciente, sin importar su tipo de sangre, tal y como explican en este estudio publicado el pasado mes de julio en The journal of AABB. Pero, ¿por qué no todo el mundo puede recibir la misma sangre? ¿Qué significa que haya una sangre artificial que sirva para todo el mundo sin...
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Exoesqueletos: levántate y anda
Volver a andar ha sido, durante prácticamente toda la historia de la humanidad, un sueño imposible para la absoluta mayoría de las personas afectadas por paraplejia o tetraplejia. Cuando las lesiones en la médula espinal son graves e irreversibles, las discapacidades anteriores llevan a importantes limitaciones para su movilidad a lo largo de toda su vida. Solo en España, hay alrededor de 30.000 parapléjicos y tetrapléjicos y cada año se producen 1.000 nuevas lesiones medulares que terminan, en muchos casos, en estas discapacidades. La medicina se ha centrado durante mucho tiempo en paliar o atenuar las secuelas con fisioterapia y...
