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Los resplandores en el cielo que provoca la erupción del volcán Kilauea
El volcán Kilauea en Hawái, uno de los más importantes del mundo, continúa activo. Desde los años cincuenta ha habido una treintena de erupciones —e incluso la zona del rift este ha estado activa de forma ininterrumpida desde los ochenta—. Durante el último mes, el Kilauea ha causado que miles de personas sean evacuadas y se active el estado de emergencia en la región. La erupción del volcán Kilauea provocó el estado de emergencia en Hawái, donde miles de personas han sido evacuadas El volcán ya ha dejado imágenes de la lava recorriendo las calles mientras devora todo lo que se cruza...
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Una bacteria volcánica, entre las diez especies más destacadas de 2017
En la selección de este año encontramos desde un inmenso árbol de 40 metros (Dinizia jueirana-facao) a un pequeño organismo unicelular (Ancoracysta twista), dos escarabajos (Nymphister kronaueri y Xuedytes bellus), que se suman al orden más numeroso de especies de todos los seres vivos, o la bacteria Thiolava veneris que está cubriendo el material que quedó depositado en el fondo marino de la isla del Hierro cuando el volcán Tagoro entró en erupción. Un año más contamos con especies como el orangután Pongo tapanuliensis o la planta Sciaphila sugimotoi que ya están en peligro crítico de extinción, así como el marsupial...
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España es "una excepción" en Europa al no recuperar la inversión en I+D
En el corazón del distrito de Chamartín, con las Cuatro Torres en el horizonte, se levanta el Palacio de los Duques de Pastrana. El emblemático edificio sirvió de hospedaje a Napoleón Bonaparte tras el levantamiento madrileño del 2 de mayo. El militar francés trató de supervisar la conquista de la capital desde este enclave y sofocar así las revueltas populares. Pese a su estancia de veinte días en el palacete, declarado Bien de Interés Cultural en 1979, Napoleón no logró su objetivo. La inversión en I+D durante 2016 representó el 1,19% del PIB, un porcentaje similar al mantenido hace más de...
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China inicia la conquista del lado oculto de la Luna
China ha dado hoy el primer paso firme para la conquista del lado oculto de la Luna. Minutos antes de las 5:30 h am (hora local), el satélite Queqiao despegaba con éxito desde el centro de lanzamiento Xichang, situado en la provincia de Sichuan (al sur de la región), utilizando un cohete Larga Marcha 4C. El país asiático ha conseguido de este modo superar la primera fase de la misión Chang’e 4, que tendrá como objetivo explorar la cara que resulta imposible observar desde la Tierra. El satélite Queqiao es uno de los componentes de la misión Chang’e 4, con la...
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La tiranía de la belleza blanca perjudica la salud de las mujeres negras
La belleza cuesta. El negocio de los productos cosméticos mueve alrededor de 350.000 millones de euros al año en todo el mundo. Pero también puede costarles la salud a sus consumidoras, sobre todo si hablamos de mujeres de etnias diferentes a la caucásica. “Los productos para la piel con mercurio aún son utilizados por ciertas poblaciones, como las comunidades inmigrantes en Estados Unidos”, señala a Sinc Ami R. Zota, profesora de Salud Ambiental y Ocupacional en el Instituto de Salud Pública Milken de la Universidad George Washington (EE UU). Los productos para aclarar la piel con mercurio están prohibidos, pero se obtienen...
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Breve guía astronómica para saber cómo observar el cielo
Muchos mitos se crearon entre las estrellas, que después sirvieron para navegar en el mar sin perderse. Hoy en día el cosmos es fascinante para los científicos y las agencias espaciales que envían misiones para buscar respuestas al origen del universo y de la vida. Pero también fascina a aquellos que no son astrofísicos y en casi todas las provincias hay asociaciones astronómicas en las que se enseña a mirar el cielo de forma práctica. Sin embargo, los principiantes también pueden animarse a salir a buscar constelaciones, planetas y estrellas fugaces sin la necesidad de un astrónomo al lado, pero ¿por...
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¿Por qué los hematomas cambian de color?
La sangre que corre por nuestras venas y arterias es roja. Su color se debe a la hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos que se encarga del transporte mayoritario de oxígeno a nuestras células. La sustancia cuenta con un grupo hemo, una estructura química con un átomo de hierro en su centro. Este elemento, que se encarga de atrapar el oxígeno que viaja en nuestros vasos sanguíneos, proporciona el color rojo de la sangre. Solo en algunas ocasiones, con la presencia de altos niveles de colesterol o el uso de determinados medicamentos, su apariencia en los humanos puede cambiar....
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Logran controlar el latido de células cardíacas de forma remota usando luz y grafeno
Científicos de la Universidad de California (San Diego) y otras instituciones colaboradoras han conseguido acelerar y frenar el latido de células cardíacas utilizando simples pulsos de luz y grafeno. Su novedosa técnica, cuyos resultados se dan a conocer en el último número de Science Advances, permite cultivar este tipo de células en un ambiente más parecido a lo que sucede realmente en el organismo. En la práctica, las células cardíacas laten más o menos rápido en función del haz de luz que reciben; es decir, han logrado el control remoto de células procedentes de modelos animales. Aplicando pulsos de luz consiguen...
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Por qué algunos animales tienen la sangre de color verde
Corría el año 1969, cuando en plena guerra de Vietnam, dos biólogos de la Universidad de Harvard iban a realizar un hallazgo importante en pleno océano Pacífico. Los investigadores encontraron tres especies diferentes de lagartos en Nueva Guinea, al norte de Australia, que contenían sangre verde —en los seres humanos, la sangre también puede volverse verde por culpa de una enfermedad llamada sulfohemoglobinemia—. Según explicaron por aquel entonces en la revista Science, la tonalidad verdosa se extendía por el resto del organismo, hasta impregnar sus huesos, músculos e incluso sus bocas. En contacto con las soluciones de alcohol empleadas para...
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El satélite Wall-E recrea "el punto azul pálido" de la Voyager-1
A principios de mayo la NASA envió al espacio la misión InSight, con el objetivo de explorar por primera vez el corazón de Marte. Junto a la sonda, a bordo del cohete Atlas V, viajaban un par de pequeños satélite CubeSat, denominados Mars Cube One (MarCO), con los que la agencia espacial norteamericana pretende probar las comunicaciones en el espacio profundo. Tras el exitoso despegue desde California, las minúsculas naves —apodadas Wall-E y Eva— enviaron su primer saludo de vuelta a la Tierra para confirmar su buen funcionamiento. La imagen de la Tierra y la Luna ha sido captada a un...
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El español con "rayos X en los ojos" que Houdini destapó
Los años 20 del pasado siglo fueron una época cuanto menos curiosa para el avance de la ciencia. Aún coleaban todos los efectos de la guerra de patentes y los descubrimientos de Nikola Tesla y Thomas Alva Edison, en 1928 se descubrió la penicilina y unos años antes, en 1915, Einstein había publicado su teoría de la relatividad general. Sin embargo, en este tiempo de grandes avances, la sociedad vivía una fuerte dualidad. Los millones de muertos de la Primera Guerra Mundial habían hecho que las páginas de los periódicos se llenaran de anuncios de médiums para contactar con los...
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Una sonda de la NASA detectó géiseres en la luna Europa de Júpiter sin saberlo
Hace algo más de veinte años, una sonda de la NASA exploró una luna de Júpiter llamada Europa a unos 400 kilómetros de altura. Aquellos viajes de la misión Galileo alrededor del satélite permitieron obtener las primeras evidencias de que existía un océano de agua líquida bajo la corteza helada de su superficie. Los datos obtenidos en uno de los sobrevuelos, realizado el 21 de diciembre de 1997, mostraban además unos hallazgos inesperados, que han pasado desapercibidos hasta ahora. La misión Galileo detectó in situ las plumas de agua que salen disparadas de la luna Europa, luego observadas por el telescopio...
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Tres de cada diez personas creen por error que los transgénicos causan cáncer
Las falsas noticias, conocidas en inglés como fake news, preocupan cada vez más. Mientras algunos piensan que las mentiras han existido siempre, otros alertan sobre la continua viralización de datos incorrectos gracias a las redes sociales, una discusión que ha llegado incluso al corazón de la Unión Europea. Sea como fuere, la difusión de información falsa puede llegar a afectar la esfera más personal e íntima, al estar relacionada directamente con nuestra salud. Los encuestados identificaban correctamente el tabaquismo y la radiación solar como factores de riesgo para el desarrollo del cáncer Esa al menos la conclusión que parece desprenderse de un...
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¿Qué son los exoplanetas y cómo se descubren?
El reciente lanzamiento de la misión TESS ha vuelto a poner en el foco la búsqueda de exoplanetas. Este término no está incluido en el Diccionario de la Real Academia Española, una situación habitual con gran parte de los tecnicismos. La Fundéu BBVA, por el contrario, sí reconoce esta palabra, recomendando además que se escriba junta y sin guion. El término "exoplaneta" se refiere a los planetas situados fuera del sistema solar, aunque por el momento no existe una definición oficial ¿Qué es un exoplaneta? La pregunta, aunque en apariencia sencilla, resulta compleja. En el año 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU,...
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Las ilustradoras que convirtieron la ciencia en arte
La ciencia no está hecha para los clichés. Sobre todo para los que perpetúan la imagen estereotipada del investigador que se pasa el día enfundado en una bata blanca y con el ojo pegado al microscopio, ajeno a todo lo que exceda de sus placas de cultivo. Marie Curie, por ejemplo, era una ciclista apasionada. Durante su juventud Ramón y Cajal se pasó horas y horas en el gimnasio hasta esculpir sus músculos y convertirse en un culturista competente. Si hay un tópico que no resiste la más mínima comparación con la realidad es el que diferencia entre ciencia y arte La...
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La NASA enviará un helicóptero a Marte
La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) ha enviado el helicóptero que viajará a bordo del rover Mars 2020 para demostrar el potencial de este tipo de vehículos en Marte. Asimismo, será la manera de allanar el camino para sus futuros usos en todo el sistema solar. El helicóptero de Marte forma parte del proyecto de desarrollo del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA y el hecho de explorar el planeta rojo con el llamado Mars Helicopter "ejemplifica un matrimonio exitoso de innovación científica y tecnológica y es una oportunidad única para avanzar en la exploración de Marte en el futuro", afirmó...
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Un impactante vídeo muestra los daños que provoca el alcohol en el hígado
El consumo de alcohol no solo produce una sensación de calor en el cuerpo. Su ingesta está relacionada con la aparición de más de 200 enfermedades. En ese sentido, los expertos alertan desde hace tiempo sobre los riesgos de las bebidas alcohólicas, desmintiendo categóricamente mitos como que una copa de vino al día o una cerveza sean buenas para la salud. Pero no es suficiente. El alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida, según datos del Ministerio de Sanidad El Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad señala que el alcohol sigue siendo la sustancia psicoactiva más consumida en nuestro país. El...
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¿Los cambios estacionales pueden delatar si hay vida extraterrestre?
Gracias a numerosas misiones de las agencias espaciales, como puede ser la recién lanzada TESS, pero también cualquiera de los telescopios terrestres y espaciales, el ser humano está tratando de dar respuesta a la temida pregunta de si estamos solos en el universo. Ahora, un nuevo estudio de la Universidad de California en Riverside (UCR) publicado en The Astronomical Journal Letters plantea que se puede buscar en exoplanetas lejanos los mismos cambios que se producen en la atmósfera terrestre durante las estaciones ya que estas variaciones pueden indicar que hay vida. De esta forma, a pesar de que el exoplaneta se...
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El gran test de Bell (o cuando Einstein se equivocó)
Móviles y dispositivos conectados a internet y la imprevisibilidad de 100.000 personas contribuyeron a un conjunto de experimentos de física cuántica, conocidos como el gran test de Bell. Los resultados de la prueba, realizada el 30 de noviembre de 2016, se han publicado ahora en la revista Nature. El test de Bell aspira a resolver una disputa de la física cuántica Pero antes de explicar los resultados de esta gran prueba, hay que remontarse a principios del pasado siglo cuando apareció la física cuántica. ¿Qué disputa había entre Albert Einstein y Niels Bohr? ¿Quién tiene razón? ¿Cómo funciona el test de Bell? Einstein,...
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Sentinel 3B inmortaliza una puesta de sol en la Antártida desde el espacio
Hace algo menos de dos semanas la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) lanzaba con éxito el satélite Sentinel-3B, con el objetivo de monitorizar los océanos, la superficie terrestre y los fenómenos atmosféricos. La misión, que forma parte del programa Copernicus, ha comenzado su trabajo en el espacio enviando las primeras imágenes de vuelta a nuestro planeta. El satélite Sentinel-3B, que forma parte del programa Copernicus, ayudará en la lucha contra el cambio climático La primera fotografía del Sentinel-3B, que fue capturada el pasado 7 de mayo, muestra una puesta de Sol sobre el mar de Weddell frente a...
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El asteroide que se exilió en los confines del sistema solar
Un equipo de astrónomos ha descubierto un sorprendente asteroide, llamado 2004 EW95, situado en los confines del sistema solar. Este cuerpo se halla en el cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno, y presenta una composición rica en carbono. Sus resultados, publicados en la revista The Astrophysical Journal Letters, sugieren que el asteroide pudo originarse en el interior del sistema solar, en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, para ser luego expulsado a miles de millones de kilómetros de su lugar de nacimiento. El descubrimiento del asteroide exiliado apoya la hipótesis de que el comienzo del sistema solar fue...
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¿Por qué ha entrado en erupción Kilauea, el volcán de Hawái?
La reciente erupción del Kilauea en Hawái ha obligado a evacuar a centenares de personas en el archipiélago estadounidense. La lava del volcán ha devorado decenas de casas y vehículos, lo que ha hecho que las autoridades declaren el estado de emergencia. Su actividad, ininterrumpida desde los años ochenta, también ha venido acompañada de varios temblores, incluyendo un sismo de magnitud 6,9 registrado el pasado viernes. La erupción del volcán Kilauea ha obligado a declarar el estado de emergencia y evacuar a centenares de personas Normalmente la aparición de terremotos y la erupción de los volcanes están relacionadas con los límites de...
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Un nuevo brote de ébola causa la muerte de 17 personas en el Congo
El Gobierno de la República Democrática del Congo ha confirmado la muerte de diecisiete personas por culpa del virus del ébola, según informa la agencia France Presse. El Ministerio de Sanidad del país, que ha descrito el brote como "una emergencia de salud pública con impacto internacional", también ha reconocido el registro de un total de 21 casos de la infección en la provincia de Equateur, al noroeste de la región. La República Democrática del Congo reconoce que 17 personas han muerto por culpa del virus del ébola La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado los resultados positivos en análisis...