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Así se apaga la más joven de las nebulosas planetarias
Una estrella suele tardar millones de años en nacer, y su etapa adulta se extiende miles de millones de años. Si tiene una masa baja o intermedia, como nuestro Sol, llegará un momento en el que, agotado el hidrógeno del núcleo que le sirve de combustible, se dilatará y expulsará sus capas externas. Estas capas, iluminadas por el núcleo estelar, darán lugar a una nebulosa planetaria, unos objetos bellísimos que se expanden al tiempo que atenúan su brillo para acabar difuminándose en varias decenas de miles de años. Las observaciones del telescopio espacial Hubble muestran que la nebulosa de la Mantarraya...
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¿Adiós a los cohetes? Aevum Ravn X, el drone autónomo que promete lanzar satélites en pocos minutos
La carrera por la conquista del espacio se ha reavivado. Tiempo atrás, el acceso al cosmos estaba limitado a actores estatales de un reducido número de países. Sin embargo, con el paso de los años, se han sumado nuevos protagonistas privados como SpaceX, con sus cohetes reutilizables y Virgin Galactic, con su avión espacial. Ahora, llega Aevum, un nuevo jugador que busca poner satélites en órbita con el Ravn X, y en tan solo 180 minutos. ¿Lograrán lo que prometen? Llevar carga al espacio es una tarea compleja y costosa. Con el objetivo de reducir los presupuestos y facilitar el acceso...
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El curioso caso del hombre cuya orina se volvió de color verde
Un hombre de 62 años acudió a las urgencias del Weiss Memorial Hospital de Chicago por problemas respiratorios derivados de la enfermedad obstructiva crónica que sufre. Tuvo que ser ingresado en UCI, donde en unos días los sanitarios vieron cómo la bolsa a la que estaba conectado mediante un catéter se había llenado de orina verde. Se trata de un caso raro que se ha descrito recientemente en The New England Journal of Medicine y que, por suerte, terminó con un final feliz. El motivo de la orina verde Cuando el hombre ingresó en urgencias tenía niveles muy altos de dióxido de carbono,...
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Un 55,2% de los españoles prefiere esperar para vacunarse por miedo a los efectos secundarios
La ansiada vacuna por fin comienza a materializarse como una realidad después de que ciertos países, como Reino Unido, compren las primeras dosis. Europa, en cambio, lo hará a partir del 29 de diciembre, cuando dará luz verde para la administración de la de Pfizer. Más tarde, el 12 de enero, llegará el turno de la de Pfizer. Será ese mes cuando, según ha anunciado el Gobierno de España, comenzará la vacunación dentro de nuestras fronteras. ¿Pero cuál es la opinión de los españoles sobre la vacuna? El pasado mes de septiembre, cuando la vacunación se veía aún más lejos en...
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La picadura de esta araña puede causar hasta amputaciones, pero la culpa no es de su veneno
Como el resto de fobias, la aracnofobia es un miedo irracional. La inmensa mayoría de arañas, a pesar de su aspecto amenazador, no suponen ningún peligro. Sí que es cierto que el veneno de algunas puede llegar a ser incluso mortal, aunque son minoría. Sin embargo, a veces el peligro no lo entraña precisamente su ponzoña, sino la presencia de bacterias resistentes a antibióticos en las arañas. Es la conclusión a la que ha llegado un equipo de científicos de la Universidad Nacional de Irlanda en un estudio publicado en Scientific Reports. El origen de esta investigación estuvo en los...
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Este vídeo muestra el colapso del Observatorio de Arecibo desde diferentes ángulos
El pasado martes surgió una noticia que conmocionó a la comunidad científica: el Observatorio de Arecibo colapsó. El plan original de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) era desmantelarlo, pues mantener su operación representaba un riesgo para quienes trabajaban en el lugar. Sin embargo, ni siquiera dio tiempo para salvar parte de su estructura. Los daños del radiotelescopio eran demasiado graves y, por desgracia, se vino abajo en un abrir y cerrar de ojos. Días después de tan lamentable suceso, la propia Fundación Nacional de Ciencias ha compartido un vídeo que nos muestra el momento exacto del derrumbe desde dos ángulos...
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Las bacterias de la vagina de una mujer podrían hacerla más 'propensa' al VIH
A día de hoy la vacuna contra el VIH no existe, por con el paso de los años se ha avanzado mucho para hacer más fácil la vida de las personas con SIDA. Por un lado, los tratamientos antiretrovirales no eliminan el virus, pero lo mantienen a raya, controlando los síntomas. Por otro, los fármacos profilácticos previos a la exposición (PrEP) se encarga de prevenir la transmisión a personas sanas. Estos últimos suelen dar muy buenos resultados en hombres, pero no tanto en mujeres. Durante años se ha estudiado cuál puede ser el motivo, para intentar evitarlo. Se han contemplado...
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La niña que se 'concibió' cuando su madre tenía solo 18 meses
Molly Everette Gibson nació el pasado 26 de octubre en Tennessee, Estados Unidos. Es la segunda hija de Tina, una joven de 29 años, y su marido Benjamin, de 36. Hasta aquí todo parece normal, si no fuera porque el óvulo y el espermatozoide que dieron lugar a la pequeña Molly se fundieron en forma de zigoto hace 27 años, cuando Tina apenas contaba con 18 meses. El motivo de esta locura matemática es que la bebé ha nacido a partir del embrión congelado más antiguo que se ha implantado con éxito. El récord hasta ahora lo ostentaba otra niña, cuyo...
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Sin cita con el psiquiatra por el coronavirus
Investigación: Ángela Bernardo, Investigación: María Álvarez del Vayo, Entrevistas: Olalla Tuñas, Olalla Tuñas, Visualizaciones: Carmen Torrecillas. Artículo publicado originalmente en Civio "Antes de la pandemia había mucha gente confinada en su casa, en su sofá, en su cama, en su habitación, en su mente" - Andrés Colao Andrés Colao, portavoz de AFESA, una asociación española de familiares y personas con enfermedad mental, habla desde su propia experiencia. Durante los últimos meses, ha visto cómo el coronavirus paralizaba una atención sanitaria que ya era deficiente. A los que tenían un trastorno diagnosticado antes de la COVID-19, la crisis les ha dejado en el...
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Fuerzas de marea para eliminar materia oscura de las galaxias
El año pasado investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) aclararon el misterio de la supuesta ausencia de materia oscura en la galaxia NGC1052-DF2 al descubrir que se encuentra mucho más cerca de lo que se pensaba. Ahora explican la escasez de materia oscura en otra galaxia, NGC1052-DF4, que también ha desconcertado durante años a la comunidad astronómica. En esta ocasión, la explicación está en las mareas que provoca la interacción gravitatoria con otra cercana. El estudio se publica en The Astrophysical Journal. La escasez de materia oscura en la galaxia NGC1052-DF4 se explica por las mareas que provoca la interacción...
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¡Cuidado SpaceX! Esta empresa quiere llevar turistas al espacio a bordo de un gigantesco globo
La carrera espacial no está limitada a SpaceX o Blue Origin. También existen otras compañías que si bien no viajarán a la Luna o Marte, buscan hacerse un hueco en el espacio. Una de ellas es Space Perspective, una empresa con sede en Florida, quien recientemente consiguió fondos para efectuar vuelos turísticos a la estratósfera. Según reporta SpaceNews, la compañía norteamericana recaudó 7 millones de dólares en una ronda inicial de varios inversionistas entre los que se encuentran Prime Movers Lab y el gurú de la motivación, Tony Robbins. Space Perspective busca llevar a o turistas a la estratósfera por medio...
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El coronavirus pudo circular por Estados Unidos en diciembre de 2019 o incluso antes
Hace apenas unos días que se cumplió el primer aniversario de la detección del considerado como paciente cero de COVID-19, en China. Se le ha clasificado como tal por ser el primer caso diagnosticado de la que entonces era una enfermedad misteriosa, que no tardó en extenderse por la ciudad de Wuhan, a causa de un brote iniciado en un mercado de marisco. Tras ese diagnóstico, vinieron muchos más, pero lo que estaba ocurriendo no se hizo público hasta el 30 de diciembre de 2019. Entonces, se consideró que el patógeno en cuestión solo se encontraba en China, pero pronto...
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Esta empresa estadounidense ha sido la primera en recibir la aprobación para vender carne artificial
Cada vez son más las personas que deciden no comer carne por motivos muy variados. Algunas porque no soportan el sufrimiento animal necesario para que un filete llegue a sus mesas. Otras, con el objetivo de cuidar el medio ambiente, por los recursos necesarios para mantener el ganado que luego se sacrifica. Y, finalmente, unas cuantas para cuidar su salud, pues un exceso de carne, especialmente roja, puede acarrear problemas muy variados. Para evitar algunos de estos inconvenientes, se han creado todo tipo de alternativas veganas a chuletones, salchichas y hamburguesas. Pero, seamos realistas, el sabor está muy lejos de...
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¿Por qué los hombres enferman más gravemente de coronavirus?: sus hormonas podrían ser las culpables
Si analizamos los porcentajes de pacientes de COVID-19 que requieren ingreso en UCI o que tristemente acaban muriendo, encontraremos una mayor cantidad de hombres. Esto es algo que se ha observado desde los principios de la pandemia. Los hombres con coronavirus tienen mayor probabilidad de enfermar gravemente. ¿Pero por qué? Inicialmente se pensó que podría deberse a que hay más fumadores que fumadoras. Se sabe que el consumo de tabaco es un claro factor de riesgo, especialmente si el paciente también tiene otras patologías asociadas, como la EPOC. Sin embargo, esta idea se ha ido desechando con el tiempo, pues estas...
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Hallan microplásticos en agua dulce de la Antártida
Hasta ahora se sabía que los microplásticos, fragmentos de plástico menores a cinco milímetros, habían llegado al mar, a los ríos y a los suelos de gran parte del planeta. Lo que no esperaban los investigadores era encontrarlos en un espacio protegido de la Antártida, posiblemente uno de los lugares más vírgenes y remotos del planeta. Un estudio reciente, realizado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) y la Universidad de Alcalá, ha identificado mediante una técnica llamada micro-FTIR, la presencia de microplásticos de poliéster, acrílico y teflón en la península...
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La basura espacial es un problema cada vez más preocupante, pero la ESA tiene un plan
La NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y el resto de agencias que se dedican a estudiar el universo se dedican, entre otras cosas, a enviar satélites y misiones al espacio. Ya sea en la órbita terrestre baja o más allá. Sin embargo, son estos primeros los que podrían llegar a suponer un problema de basura espacial y por eso la ESA pondrá en marcha la misión ClearSpace-1 para 2025, si todo sale según lo planeado. "En los últimos diez años, el número de satélites lanzados por año aumentó diez veces a más de 600 satélites por año. Al mismo tiempo,...
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El histórico radiotelescopio de Arecibo se derrumba repentinamente
Una triste noticia ha sorprendido a la comunidad científica de Puerto Rico este martes. El histórico radiotelescopio de Arecibo, que aguardaba pacientemente su demolición programada, se ha venido abajo de un momento a otro y no ha dado tiempo a desmantelarlo. El principal instrumento del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico se encontraba fuera de servicio y listo para ser dado de baja tras una petición de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos (NSF), quien determinó el pasado mes de noviembre que no podía ser reparado de forma segura sin poner en riego la vida de los trabajadores. El radiotelescopio...
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Moscas para saber por qué tu bebé se duerme cuando lo meces
No hay nada como mecer a un bebé para dormirlo. Aunque, realmente, esto no es algo que nos afecte únicamente cuando somos niños. ¿Quién no se ha quedado dormido en el hombro de un desconocido en el transporte público por el bamboleo del vehículo? En general, el uso de las vibraciones para dormir resulta muy útil para cualquier ser humano, sea cual sea su edad. Pero también para las moscas. Lo cierto es que, a pesar del abismo que nos separa físicamente, hay algunos fenómenos en los que podemos compararnos con ellas sin problema. Y el sueño es uno de ellos....
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La inusual conjunción de Júpiter y Saturno y otros eventos astronómicos de diciembre
El año está a punto de llegar a su fin. Aunque este año ha estado marcado por la pandemia de COVID-19, el final de año ya está aquí. Y con él, las fiestas y celebraciones tradicionales. Pero, además, este es un buen momento para disfrutar de los eventos astronómicos de diciembre de 2020. Aunque en España algunas serán más difíciles de observar debido al toque de queda. Para ser el último mes del año, los eventos astronómicos de diciembre vienen cargados, como Papá Noel: una inusual conjunción que ocurre cada 20 años; dos lluvias de estrellas, un eclipse de Sol total...
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Creían que estaba sufriendo un infarto, pero en realidad se había tragado una pila
Un presidiario italiano de 26 años tuvo que ser ingresado recientemente con lo que parecía un ataque al corazón. Los valores de su electrocardiograma lo indicaban claramente. Sin embargo, no presentaba el resto de síntomas característicos de un infarto. Por eso, los sanitarios decidieron indagar más, hasta ver que el hombre se acababa de comer una pila, que se veía claramente en su estómago cuando realizaron una radiografía. Al parecer, lo había hecho intencionadamente. En el estudio de Annals of Internal Medicine en el que se reporta el caso no se dice nada respecto a los motivos. Lo que sí se...
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Europa planea dar luz verde a Pfizer y Moderna para la comercialización de sus vacunas en pocas semanas
La segunda ola de coronavirus comienza a ser muy preocupante en los países europeos. Por eso, la aprobación de las vacunas en Europa podría comenzar mucho antes de lo planeado en un principio, después de que la Agencia Europea del Medicamento (EMA por sus siglas en inglés) acelere los trámites para su aprobación. Concretamente, serán las dos basadas en ARN mensajero, desarrolladas por Pfizer y Moderna. La primera podría tener luz verde para su administración el 29 de diciembre y la segunda solo un par de semanas después, el 12 de enero. Las vacunas en Europa pronto serán una realidad Con este adelanto...
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Elon Musk confirma que el Starship de SpaceX realizará un vuelo de prueba esta semana
Starship, el gigantesco cohete con el que SpaceX planea efectuar misiones a la Luna y Marte, realizará un nuevo ensayo esta semana, según Elon Musk. Habitantes de Boca Chica, Texas, recibieron una notificación sobre una prueba de SpaceX en el área programada para hoy a las 7 PM, hora local. De acuerdo con Elon Musk, esta será una prueba de fuego estático en donde se disparan los motores a toda potencia durante algunos segundos. En esta, el cohete se mantiene sujeto al soporte de lanzamiento y se mide la presión, temperatura y los gradientes de flujo del propulsor al arranque del...
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AlphaFold, de Google, usa la inteligencia artificial para resolver un problema de 50 años que revolucionará la investigación médica
Las proteínas son moléculas indispensables para la vida. La información que contiene nuestro ADN se traduce en las células a través de una serie de mecanismos que llevan a la síntesis de proteínas con un abanico inmenso de funciones. Estas están compuestas por unos “ladrillitos” llamados aminoácidos, que se agrupan hasta formar cadenas que se pliegan para dar lugar al resultado definitivo. Y es ahí donde radica la importancia de su buen funcionamiento: en el plegamiento de las proteínas. Para que puedan desarrollar su función deben estar bien plegadas. Si pierden esta estructura tridimensional pasan a estar desnaturalizadas y pierden su...