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Un fármaco para el corazón contra las células zombis del envejecimiento
La vida, en el límite, parece llevar el apellido Hayflick. En 1961, este investigador contempló atónito en su laboratorio cómo las células humanas, tras dividirse unas 50 veces, dejaban de hacerlo para detenerse o morir. Sus colegas se burlaron de él y de su impericia. Por entonces las células se consideraban prácticamente inmortales, sin ningún techo de división. Hayflick propuso, sin embargo, que ese límite era real y que constituía una de las bases del envejecimiento. Tenía razón. Aunque variable, todas las células salvo las cancerígenas parecen tener un máximo de divisiones. Si llegan a él y no mueren pasan a...
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Pillan 'in fraganti' a un grupo de orcas persiguiendo a un temible depredador
Viendo la imponente apariencia del tiburón blanco y cómo siembra el terror allá por dónde va, resulta casi imposible imaginar que pueda tener enemigos a los que temer. Sin embargo, a pesar de que son pocos los animales capaces de hacer temblar al escualo, parece ser que teme especialmente a uno: la orca. Esto es algo que se ha sabido durante años. De hecho, según National Geographic, la primera vez que se reportó fue en 1997, cuando los pasajeros de un barco turístico de observación de ballenas, cerca de San Francisco, avistaron a dos de estos cetáceos atrapando a un tiburón...
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Mercurio pasará delante del Sol este lunes y se podrá ver desde España y México
Un fenómeno peculiar se podrá ver a lo largo de este lunes y se podrá ver en prácticamente todo el mundo, aunque será necesaria protección para los ojos. Este 11 de noviembre se podrá ver el tránsito de Mercurio delante del Sol, tal y como ha anunciado la NASA. Este viaje ocurre cuando Mercurio pasa directamente entre la Tierra y nuestro astro, una situación que ocurre trece veces cada siglo. No se podrá volver a ver hasta 2032 "Mercurio se verá como un pequeño punto negro deslizándose sobre la cara del Sol. ¡Esto solo ocurre unas 13 veces por siglo, por...
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¿Por qué me mareo al usar una cinta de correr?
Primer día de gimnasio. Después de unas cuantas series de pesas, decides pasarte al cardio y caminar un poco en la cinta de correr. Durante los diez minutos que pasas sobre ella no apartas la vista de la pantalla, no vaya a ser que se te descontrolen las pulsaciones o se te pase el tiempo. Al final resulta que no era para tanto, así que detienes con orgullo la máquina para marcharte, pero algo raro pasa. ¿No la habías parado? ¿Por qué parece que no deja de moverse? A pesar de todo, decides bajarte de ella. ¡Y menudo mareo! Esta podría...
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No, un porro diario no es inocuo para la salud
Hoy en día las campañas de concienciación sobre los peligros del tabaquismo son tan frecuentes y completas que muchos jóvenes han comprendido los riesgos que supone para su salud comenzar a fumar. Sin embargo, los hay que piensan que el peligro está solo en el tabaco, por lo que otras sustancias similares, como el cannabis, pueden consumirse sin miedo. Como mucho, pueden pensar en sus efectos psicoactivos; pero, al fin y al cabo, ¿quién no quiere un poco de euforia para animar la noche o sumirse en un estado de calma y evasión cuando todo parece torcerse? Esta es la concepción...
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La iglesia medieval está detrás del individualismo de la sociedad occidental
"En Irán, mi país natal, alrededor del 30% de los matrimonios se realizan entre primos (primeros o segundos), y la tasa es mucho más alta en Afganistán y Pakistán, donde llega hasta el 60%. Los iraníes incluso tenemos un proverbio que dice que un contrato de matrimonio de primo a primo queda grabado en el cielo. Pero cuando me trasladé a Canadá para hacer mi doctorado me sorprendió descubrir que los canadienses no se casan con sus primos. Me resultó extraño que los occidentales no se enamoren de sus primos”. La Iglesia transformó las relaciones familiares en la Europa medieval promoviendo...
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Un fémur de 30 millones de años arroja luz sobre la evolución de los primates
En 2009 se extrajo de una excavación en la formación Jebel Quatrans (Egipto) el fémur de un primate extinto, Aegyptopithecus zeuxis. Se estima que pesaba entre seis y siete kilos y es considerado como un ancestro común de hominoideos (simios antropomorfos) y cercopitécidos (monos del Viejo Mundo). Durante años, se ha analizado y generado hipótesis sobre la separación de estos dos grupos, pero se tiene poca información sobre cómo fue su evolución durante el periodo del Oligoceno (hace entre 33,9 y 23 millones de años) debido a la escasez de registros fósiles. Es interesante estudiar esta especie porque vivió en la época...
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Camas de cobre: el truco para reducir las infecciones bacterianas en la UCI
Se dice que en la antigua Babilonia los soldados afilaban sus espadas de bronce después de la contienda y colocaban las limaduras resultantes sobre sus heridas, para prevenir infecciones. El bronce es una aleación de cobre y estaño. El segundo poco podía hacer por la curación de los heridos, pero el primero sí parecía tener un efecto positivo. De hecho, no fueron los únicos en usarlo. También los médicos de la antigua China lo utilizaban para tratar múltiples dolencias e incluso en la actualidad se usa en lugares muy transitados para prevenir la transmisión de microbios. Es el caso de...
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El crecimiento de una planta, también una inspiración para crear robots
A veces la propia naturaleza es la que nos da la respuesta para aquellos desafíos que la ciencia y la tecnología necesitan solventar. Ante la necesidad de robots industriales y comerciales que se desenvuelvan solos en espacios reducidos o desordenados de fábricas y comercios, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) ha desarrollado un nuevo tipo de robot que puede extenderse como si de una planta se tratara, pero eso sí, manteniendo su rigidez. Este nuevo robot puede crecer de forma parecida a como lo hacen las plantas jóvenes. Este dispositivo es capaz de alcanzar una altura...
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El viaje de los dinosaurios a través de la Vía Láctea
Resulta interesante pensar que hace unos cuantos millones de años el que hoy es nuestro planeta fue un lugar dominado por animales tan colosales como los dinosaurios. No pisaron el mismo suelo exactamente, pero estuvieron en los mismos lugares que hoy podemos poblar y visitar. En cambio, no es posible decir lo mismo de su lugar en nuestra galaxia. Esto es precisamente lo que ha mostrado la científica de la NASA Jessie Christiansen en un vídeo en el que se puede ver el viaje del sistema solar a través de la Vía Láctea y cómo los dinosaurios lo fueron acompañando, periodo...
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Científicos convertidos en falsificadores por el bien del rinoceronte
La mayoría de especies de rinoceronte se encuentran en diferentes escalones de la escala de peligro elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza en su Lista Roja. El peor parado es el de Sumatra, cuya población, ya en peligro crítico, se encuentra actualmente en descenso. Otros, como el negro y el blanco, están aumentando, gracias a los esfuerzos de conservación, pero siguen en peligro crítico y casi amenazado, respectivamente. Las razones de su situación son muy variadas, aunque predomina la caza furtiva, dirigida al comercio de sus cuernos. Sin duda, estas prominencias son un curioso fenómeno de...
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La ciencia según Forges: 66 viñetas para recordarle
El cambio climático, el descubrimiento del bosón de Higgs o la situación económica de los científicos son algunos de los temas que Antonio Fraguas, Forges, plasmaba en su viñeta diaria en el diario El País desde 1995. Ahora, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) recoge 66 de ellas en la exposición La ciencia según Forges que podrá verse en el campus central del CSIC en Madrid hasta el 31 de enero de 2020 y que después recorrerá varias ciudades españolas. Forges utilizó personajes cotidianos para explicar conceptos de ciencia como la evolución humana o el Principio de Arquímedes “La voluntad...
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Los fósiles del primer simio erguido revolucionan el origen del bipedismo
A falta de registro fósil, las hipótesis sobre cómo comenzó el bipedismo se centraban hasta ahora en un antepasado cuadrúpedo plantígrado, que pisaba con todo su pie como los monos actuales, o bien en otro animal de cuatro patas que se suspendía, similar a los chimpancés modernos. Sin embargo, el descubrimiento de los restos de un simio extinto de 11,6 millones de años de antigüedad contradice las teorías anteriores. El análisis revela que este simio trepaba con las extremidades extendidas y que el origen del bipedismo se produjo en los árboles Danuvius guggenmosi, como han denominado a la nueva especie, fue el...
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Esta podría ser la función menos conocida del orgasmo femenino
¿Para qué sirve el orgasmo femenino? Esta pregunta, aparentemente tan simple, ha traído de cabeza a los científicos durante siglos, desde que se describió el clítoris por primera vez, en el siglo XVI. Por aquel entonces se pensó que tenía algún tipo de función relacionada con el tracto urinario y que posiblemente no se encontraba en mujeres sanas. Hoy se sabe que esa era una idea totalmente errónea, pero la verdadera función de ese órgano y las reacciones que provoca su estimulación siguen siendo un misterio. Está claro que genera un gran placer, ¿pero es realmente ese su único objetivo? ...
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No eduques a tu perro a gritos, te lo dice la ciencia
“La letra con sangre entra”. Afortunadamente, los tiempos en que los docentes aplicaban al pie de la letra este refrán han pasado y hoy en día la inmensa mayoría de educadores entienden que jamás debe enseñarse algo a través de la violencia. Todo esto hace referencia a las personas que enseñan a personas. ¿Pero qué pasa con los adiestradores de perros? Tampoco es habitual que estos peguen a los animales, aunque sí que hay algunos que recurren al exceso de gritos como método educativo. Puede parecer que es la mejor forma de conseguir resultados; pero, en realidad, se consigue todo lo...
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El ‘invent’ de un grupo de amigas sobre la vagina que Internet ha dado por bueno
Hay quien ni siquiera sabe dónde está el clítoris, así que lo más probable es que tampoco sepa siquiera qué es el músculo plitodiano o plítode ni por qué se ha puesto de moda. No es por la llegada del satisfyer ni otro juguete sexual sino porque una usuaria de Twitter, Melisa, ha desvelado toda la verdad acerca de su existencia. No es un nuevo descubrimiento, en realidad es todo una broma que le gastaron a unos amigos que decían saber mucho sobre la anatomía femenina. Vengo a contar cómo inventé, con dos amigas, una parte de la [vagina](https://hipertextual.com/tag/vagina) para trolear...
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Las medidas de la expansión del universo no cuadran
Más de un centenar de científicos se reunieron este verano en el Instituto Kavli de Física Teórica de la Universidad de California (EE UU) para tratar de aclarar qué está pasando con los datos discordantes sobre la velocidad de expansión del universo, un asunto que afecta al propio origen, evolución y destino de nuestro cosmos. Sus conclusiones las han publicado en la revista Nature Astronomy. “El problema está en la constante de Hubble (H), un valor –en realidad no es una constante porque cambia con el tiempo– que indica lo rápido que se expande actualmente el universo”, señala la física teórica...
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La contaminación atmosférica en el embarazo se asocia con trastornos de comportamiento en los niños
A lo largo de las últimas décadas, varias investigaciones científicas han estudiado el impacto de la contaminación atmosférica sobre las capacidades cognitivas infantiles. Sin embargo, los estudios sobre los cambios que podría provocar en el cerebro en crecimiento siguen siendo escasos. Ahora, una investigación liderada por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), centro impulsado por ”la Caixa”, revela un vínculo entre la contaminación atmosférica y modificaciones en el cuerpo calloso, una zona del cerebro cuya alteración se relaciona con trastornos del neurodesarrollo como el de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y el del espectro autista (TEA). Los niños y...
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Elon Musk revela el presupuesto de las misiones de SpaceX a Marte y la Luna
Elon Musk tiene la mira puesta en los próximos viajes a la Luna y Marte y durante el evento Space Pitch Day de la Fuerza Aérea de los EE.UU., el responsable de SpaceX reveló cuál será el costo aproximado de las misiones impulsadas por su nave espacial, Starship. Musk dijo que el presupuesto operativo será de unos 2 millones de dólares, de los cuales $900.000 serán destinados solo a los propulsores que el cohete Super Heavy necesitará para despegar y entrar en órbita. Este dinero saldrá de los bolsillos de SpaceX** y es independiente del precio que se cobrará la empresa a...
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Este animal adelanta su parto para combatir el cambio climático
Los cambios en el clima no son algo nuevo. Desde que la Tierra existe se han experimentado varios periodos en los que las temperaturas globales y las tasas de precipitaciones han virado naturalmente a puntos muy alejados. Sin embargo, esto ha sido el resultado de un proceso lento, al que la mayoría de especies animales y vegetales han podido adaptarse. En cambio, lo que está ocurriendo ahora es muy diferente. La actividad humana está acelerando todas estas modificaciones climáticas, llevando a que algunas especies, por desgracia, no dispongan de tiempo suficiente para hacerse al cambio y terminen sucumbiendo. Por ejemplo, es...
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Culpan de homicidio imprudente al hombre que quiso cambiar la insulina por bofetadas
A la hora de buscar un tratamiento para cualquier dolencia, más o menos grave, los pacientes tenemos el derecho de elegir el que consideremos mejor. Es precisamente por eso por lo que no se puede juzgar a las personas que optan por la homeopatía, pero sí informarlas para que, al menos, decidan siendo conscientes de lo que eso supone. Sin embargo, la cosa cambia mucho cuando el paciente es un niño o cualquier otro individuo cuyas decisiones dependan de terceras personas. En este caso se trata de pacientes vulnerables, que no saben cuáles son las mejores opciones para ellos, e incluso...
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Así se domesticó el trigo de los faraones
El farro (Triticum turgidum subsp. dicoccon) fue el cereal más popular en el antiguo Egipto. Cuando los romanos invadieron el país africano adoptaron el uso de este cereal, al que llamaron “trigo de los faraones” o farro (de ahí la palabra harina). En la actualidad, la mayoría de las variedades de trigo que se cultivan son el resultado de una hibridación entre el farro y una hierba salvaje. La investigadora del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG), Laura R. Botigué, y el arqueobotánico de la University College London (UCL) en Reino Unido, Dorian Fuller, encontraron una muestra de este trigo antiguo,...
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Más de 11.000 científicos declaran una emergencia climática, a pesar de Trump
Esta semana se daba a conocer la firme decisión de Donald Trump de retirar oficialmente a Estados Unidos de los países firmantes del Acuerdo de París. No es algo que haya resultado sorprendente, después de que el presidente haya reconocido en numerosas ocasiones su postura escéptica con respecto al cambio climático. Aun así, llega en un momento complicado, en el que científicos de todo el mundo insisten en la necesidad de aunar fuerzas, en vez de separarlas, para frenar un problema que ya ha empezado y en el que la marcha atrás es cada vez más complicada. Es el caso de...
