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El cambio climático acecha: las islas Tuvalu a punto de hundirse bajo el océano
Los efectos del cambio climático no se quedan solo en la extinción de determinadas especies o el calentamiento de las aguas. Las consecuencias son mucho peores, entre ellas el aumento del agua debido a que los polos se están derritiendo. No nos damos cuenta porque tenemos la sensación de que no nos afecta, pero en las islas Tuvalu llevan años viendo cómo el agua se come la arena: dos de sus nueve islas desaparecerán dentro de 50 o 100 años, según los científicos, aunque los habitantes "sienten que será mucho antes", según recoge The Guardian. En las islas Tuvalu llevan años...
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Células placentarias para regenerar un corazón dañado
Los avances de los últimos años en células madre, tanto en lo referente a su cultivo como al conocimiento sobre su funcionamiento, han llevado al desarrollo de un gran número de técnicas y estudios en los que estas células se utilizan para regenerar tejidos u órganos dañados. Incluso en un futuro podría implementarse de forma habitual su uso como material para la impresión de órganos a la carta en 3D. Es mucho lo que se espera de ellas, pero también será necesario avanzar aún más en su estudio, con trabajos como el que ha publicado hoy en PNAS un equipo de...
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María Teresa Toral, la química antifascista con una vida de película
La historia de España está repleta de personas cuyas vidas bien podrían haber sido protagonistas de la más taquillera de las películas. Uno de estos personajes fue María Teresa Toral, una química y farmacéutica madrileña, de cuyo nacimiento se cumplen hoy 108 años. Su vida fue interesante por su trabajo como científica, pero también por su arrojo a la hora de utilizar todas las herramientas de las que disponía para luchar por España en una de sus épocas más oscuras. Esta es una historia en la que se mezclan el arte, la ciencia, la valentía de una mujer y el...
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Sal de Pinterest y vete a la farmacia, las cremas solares caseras no te servirán
Vivimos en una época en la que la idea equivocada de que todo lo natural es mejor que lo artificial corre como la pólvora entre la población, llevando a más de un disgusto. Lugares como Pinterest se han convertido en una fuente de inspiración que lo mismo sirve para decorar un salón o preparar juegos para una despedida de soltera que para fabricar todo tipo de cosméticos naturales. Y por supuesto, ahora que viene el buen tiempo, las cremas de protección solar de fabricación casera no podían faltar. La manteca de karité, la cera de abejas y aceites como el de...
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La NASA planea enviar a la primera mujer a la Luna en 2024
La NASA tiene previsto enviar la misión Artemisa a la Luna en el año 2024, con la primera mujer y el próximo hombre que viajará a nuestro satélite después de casi cincuenta años, tras recibir un aumento en su presupuesto por parte del gobierno estadounidense. La inyección de 1.600 millones de dólares adicionales a la NASA impulsará su programa de exploracion de la Luna y Marte El pasado lunes 13 de mayo, el presidente de Estados Unidos Donald Trump anunció una inyección de 1.600 millones de dólares adicionales a la agencia espacial, lo que impulsa su programa de exploración de la Luna...
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La misión New Horizons publica sus primeros datos sobre el asteroide más lejano jamás estudiado
El 19 de enero de 2006, partía de Cabo Cañaveral la sonda New Horizons, de la NASA, con el objetivo de investigar las proximidades de Plutón. Al menos hasta 2015. Después, pasaría a una segunda fase, en la que se encargaría de estudiar algunos de los objetos presentes en el famoso cinturón de Kuiper. Y así ha sido. Año tras año, la nave ha cumplido escrupulosamente todos sus objetivos, llegando a su culmen el 1 de enero de 2019, cuando sobrevoló por primera vez el objeto MU69, más conocido como Ultima Thule. Aquel suceso fue un gran hito en la historia...
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El manto de la Luna asoma por su cara oculta
Las mediciones que está realizando la misión Chang’E-4 de China en la cara no visible de nuestro satélite sugieren la presencia de material del manto lunar en su lugar de aterrizaje: el cráter Von Karmán, donde se posó el 3 de enero de 2019 y desplegó el rover de exploración Yutu-2. El hallazgo, publicado esta semana en la revista Nature, podría proporcionar información inédita sobre la composición del manto de la Luna, además de llevar a modelos mejorados de cómo se formó y evolucionó. Los científicos chinos han inferido la presencia de materiales que pueden originarse en el manto lunar con los...
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Detectan en el brócoli un ingrediente supresor del cáncer
En 2015, la química china Tu Youyou se convertía en la primera mujer de su país en ganar el premio Nobel de Medicina, por haber encontrado casi medio siglo antes el tratamiento para la malaria. Para llegar hasta él había leído a fondo varios escritos antiguos de medicina tradicional china, en los que dio con las propiedades de la artemisina, una sustancia presente de forma natural en el ajenjo, que mataba al parásito causante de la enfermedad. Además, tuvo que investigar, también con ayuda de aquellos antiguos tratados, cuáles eran las propiedades de extracción idóneas, hasta dar con un...
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El mineral que llegó con un meteorito para adornar las joyas de los faraones
En 1999, el geólogo experto en minerales Vincenzo de Michele publicó un estudio en el que analizaba la composición de una joya hallada en el sarcófago de Tutankamón y que con gran seguridad había decorado el pecho del joven faraón más de tres mil años atrás. Los primeros análisis mostraron que la pieza central de la pechera, un escarabajo tallado en cristal, estaba compuesta por un mineral muy raro, que sin embargo se encontraba en gran cantidad en algunas zonas desérticas de África. Se trata de un material vítreo, de color amarillento, conocido a día de hoy como cristal del...
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Así serán las baterías que se reparan solas
Hoy en día nuestros dispositivos electrónicos contienen baterías más duraderas y eficientes que las que existían hace unos años. Sin embargo, aún les queda mucho por mejorar. En el caso de los móviles, seguimos necesitando llevar siempre encima una batería externa, por miedo a quedarnos sin carga cuando más la necesitemos. Además, este sentimiento se intensifica cuando el aparato tiene ya unos años. Y es que, aunque le demos el más correcto y cuidadoso de los usos, es una realidad que con el paso del tiempo van perdiendo su eficacia y lo que antes duraba hasta dos días termina sin aguantar...
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Así se deforma la cabeza de los bebés para facilitar el parto
Un equipo de la Universidad Clermont Auvergne (Francia) ha utilizado resonancia magnética (RMN) para capturar imágenes en 3D de cómo la cabeza de los bebés se deforma para facilitar el parto. Los resultados del estudio se han publicado en la revista de acceso abierto PLOS ONE. Los médicos ya saben desde hace tiempo que el cráneo del feto cambia de forma durante el parto. Estos cambios ocurren durante la segunda etapa, cuando sale del útero y se mueve a través del canal de parto. Sin embargo, los detalles del moldeado de la cabeza eran poco claros. Reconstrucción tridimensional de los huesos craneales...
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¿Por qué llora el niño? Si es por una infección de oído esta aplicación puede decírtelo
A veces, saber lo que le ocurre a un bebé que llora es todo un reto, que ni los padres más expertos logran conseguir. ¿Tiene hambre? ¿Sueño? ¿Fiebre? ¿Hay que cambiarle el pañal? ¿Le duele algo? Todas estas preguntas pasan a la velocidad de la luz por la mente de padres y madres desesperados, mientras tratan de buscar soluciones a todas ellas, con la esperanza de que en el proceso el pequeño deje de lamentarse. Por lo general este llanto no suele ir relacionado con nada grave, aunque a veces puede deberse a algún dolor o malestar, en ciertas ocasiones procedente...
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Descubiertos los ‘mamuts’ galácticos del universo joven
Según el denominado 'modelo jerárquico de estructuras', la teoría más aceptada por los científicos para explicar la estructura a gran escala del universo, las galaxias más grandes y masivas se han formado a partir de sistemas más pequeños que han ido fusionándose de una manera lenta pero continua a lo largo del tiempo, hasta dar lugar a galaxias como la Vía Láctea o las elípticas gigantes y grandes espirales que vemos en nuestra vecindad. Los datos de los telescopios Spitzer, Hubble y GTC han permitido descubir algunas de las galaxias más masivas y antiguas del universo Teniendo como objetivo avanzar en nuestra...
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La caza indiscriminada llega incluso a las zonas más remotas del planeta
Numerosas noticias en los últimos años han dado a conocer la alarmante situación en la que se encuentran un gran número de especies de todo el mundo por culpa de la mano humana. La deforestación, que deja a muchas de ellas sin hábitat, o el cambio climático, cuyas consecuencias dejan a algunos animales sin alimento, son varias de las causas que han llevado a algunas especies a las cercanías de la extinción. O incluso a término. No siempre son animales que viven en lugares especialmente accesibles para los seres humanos, pero eso no suele ser un impedimento, pues nuestros malos actos...
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¿Qué tienen que ver las sandías y la música nigeriana?
Ahora que llega la época de las sandías no está de más aprender algunos trucos para saber diferenciar las maduras de las que aún deben esperar un poco más para ser consumidas. Existen varios trucos, en los que agricultores y fruteros son verdaderos expertos, aunque uno de los más empleados consiste simplemente en dar unos golpecitos con los nudillos sobre la piel de la fruta. Si el sonido es un ruido seco y hueco, podemos llevarla tranquilos a casa. Esto es algo que ya sabía el investigador nigeriano Stephen Onwubiko, pero en su caso ha preferido ir más allá, comparando...
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La verdad de las granjas de pulpos
Citando nuevas pruebas de que estas criaturas no solo son muy inteligentes sino que también forman parte integral de los ecosistemas costeros, los científicos solicitan a las naciones, la empresa privada y al mundo académico que detengan la financiación y los incentivos arancelarios para el cultivo de pulpos. Antiético e insostenible Los autores afirman que el cultivo del pulpo es contraproducente desde una perspectiva de sostenibilidad ambiental, ya que no solo exigiría que el pulpo estuviera en ambientes restrictivos, sino que también utilizaría enormes cantidades de mariscos y otros peces para alimentarlos, presionando aún más las reservas alimenticias marinas, cada vez más...
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El Valle de los Caídos, un lugar de referencia para estudiar la gravedad
A veces la ciencia se hace en lugares insólitos. Laboratorios situados en la espesura de la selva, bases de investigación en la superficie helada de la Antártida o centros ocultos en enclaves históricos. Este último es el caso del Laboratorio de Gravimetría y Mareas Terrestres, dependiente del Instituto de Geociencias (IGEO, un centro mixto del CSIC y la Universidad Complutense de Madrid). En unas instalaciones ubicadas en el Valle de los Caídos, un equipo de científicos estudia desde hace décadas la gravedad terrestre y sus efectos. Para llegar a ellas hay que viajar hasta el corazón del valle de Cuelgamuros, en...
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Los datos de las misiones Apolo muestran actividad tectónica en la Luna
Algunos terremotos superficiales registrados por las misiones Apolo hace 50 años probablemente fueron causados por la actividad tectónica de nuestro satélite, según el estudio que publican esta semana en la revista Nature Geoscience científicos del Instituto Smithsonian y otros centros de EE UU. La proximidad de los ‘lunamotos’ a fallas jóvenes, los movimientos de rocas y la perturbación del regolito “sugieren con fuerza que la Luna está tectónicamente activa” Los autores partieron de las imágenes que captó en 2010 el satélite Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, que localizó numerosas fallas jóvenes, de menos de 50 millones de años. Este descubrimiento...
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Lawrence Bragg: el joven físico que ayudó a ganar la Primera Guerra Mundial
Suele decirse que sin el matemático Alan Turing, que ayudó a desentrañar el método de encriptación de mensajes empleado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, la contienda podría haberse prolongado mucho más en el tiempo. Su historia es bien conocida y se ha descrito en numerosas ocasiones en todo tipo de libros y documentales, e incluso en una película, protagonizada por el inglés Benedict Cumberbatch. Sin embargo, él no fue el primer científico que ayudó a ganar una guerra. Por ejemplo, una historia similar se dio durante la Primera Guerra Mundial, cuando el físico William Lawrence Bragg ayudó...
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Los excrementos de pingüinos y focas enriquecen la biodiversidad antártica
Investigadores de la Universidad Libre de Ámsterdam y del Consejo de Investigación del Medio Natural británico se han enfrentado al duro frío de la Antártida y han trabajado entre los desechos de animales (elefantes marinos, pingüinos gentús, barbijos y Adelaida) para examinar los suelos y las plantas que rodean estas colonias. “Recolectamos cerca de 1.000 muestras, de las cuales extrajimos colémbolos y ácaros. Una muestra promedio tenía varios cientos de individuos y había gran proporción de muestras con varios miles de ellos. La identificación y el recuento (varios cientos de miles de invertebrados en total) nos llevó mucho tiempo”, declara a...
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Los ratones 'de clase alta' se dan menos atracones de azúcar y alcohol
Un equipo de expertos de la Universidad de Almería (UAL) ha demostrado en ratones que vivir en ambientes saludables reduce la posibilidad de consumir comidas azucaradas o alcohol en grandes cantidades y en períodos puntuales. El estudio apunta que mitigar estos atracones previene posteriores adicciones. Inmaculada Cubero, catedrática de Psicobiología y responsable de la investigación, destaca la perspectiva preventiva del estudio: “Somos los primeros en el mundo que hemos optado por poner la mirada en las etapas iniciales de consumo antes de que se desarrolle la adicción”, precisa. Cuando los ratones expuestos a un consumo de sacarosa a oscuras hacían ejercicio, jugaban...
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La obesidad crece más rápido en las zonas rurales que en las ciudades
Desde hace años, el problema mundial del sobrepeso y la obesidad se ha considerado más propio de las ciudades que de los pueblos debido al acceso a los servicios de alimentación, las opciones de transporte, las formas de ocio no físico y el tipo de trabajos poco exigentes que se realizan en zonas urbanas. Sin embargo, las investigaciones que apoyan esta hipótesis tienden a ser pequeñas y de corta duración, y están basadas en cálculos del índice de masa corporal (IMC), que valora si un individuo tiene un peso saludable para su estatura. Más del 55% del aumento mundial del IMC desde...
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Blue Origin presenta el Blue Moon, su vehículo con el que aterrizará en la Luna
Jeff Bezos ha anunciado su estrategia para el próximo viaje a la Luna de su empresa Blue Origin. En un evento especial, el jefe de Amazon mostró el Blue Moon, un gigantesco vehículo lunar con el que planea aterrizar en la superficie del cuerpo celeste, y posteriormente llevar a los humanos en una misión espacial. Después de una presentación que inició con el aterrizaje del Apollo 11, Bezos habló de cómo los viajes al espació serán cruciales para resolver el problema más grande que enfrenta la Tierra: la energía. El Blue Moon es un módulo de aterrizaje lunar que ha tomado más...
