Las muelas del juicio son todo un misterio por muchos motivos. El resto de nuestros parientes los primates tienen su dentadura completa mucho más jóvenes que nosotros, que a menudo vemos cómo esas últimas muelas emergen ya bien pasada la adolescencia. Si es que lo hacen. De hecho, se les ha llegado a considerar órganos […]
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Seis ejemplos de animales que se masturban: tan natural como la vida misma
Los seres humanos no somos los únicos que buscamos darnos placer sexual a nosotros mismos. La masturbación en animales es algo bastante extendido, que va desde nuestro parientes los primates, hasta otros mucho más alejados de nosotros, como algunos reptiles. ¿Pero cómo lo hacen? Las personas tenemos nuestras propias manos, pero también un amplio abanico […]
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¿Somos más listos cuanto más grande sea nuestro cerebro?
En 1868, el médico y biólogo alemán Theodor Ludwig Wilhelm von Bischoff publicó su obra Las circunvoluciones cerebrales del hombre, en la que planteaba los resultados de sus investigaciones sobre este órgano. Entre ellas, fue especialmente polémica la que indicaba que el tamaño del cerebro es un indicador de la inteligencia de una persona, de […]
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Un fémur de 30 millones de años arroja luz sobre la evolución de los primates
En 2009 se extrajo de una excavación en la formación Jebel Quatrans (Egipto) el fémur de un primate extinto, Aegyptopithecus zeuxis. Se estima que pesaba entre seis y siete kilos y es considerado como un ancestro común de hominoideos (simios antropomorfos) y cercopitécidos (monos del Viejo Mundo). Durante años, se ha analizado y generado hipótesis […]
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Las bonobas también son casamenteras: se alían con sus hijos para encontrarles pareja
El científico Martin Surbeck, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania, pasó largas temporadas con bonobos salvajes de la República Democrática del Congo hasta que un día empezó a hacer unas observaciones “extrañas”, según las califica. “Había hembras que se comportaban como machos durante la competencia por las hembras”, señala a Sinc el […]
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Jane Goodall: “Estamos viviendo la sexta extinción masiva de especies, causada por nosotros”
Agencia SINC – La primatóloga Jane Goodall está de gira por España. Ayer por la mañana posó antes de la rueda de prensa en el bosque inundado de CosmoCaixa, donde por la tarde dio una conferencia en la que buena parte del auditorio eran niños y adolescentes. Como es habitual en ella, apareció con el […]
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Jerarquía, género y cirugía: así son los conflictos ante la mesa de operaciones
Las relaciones de cooperación y conflicto entre profesionales sanitarios dentro de una sala de operaciones siguen patrones de jerarquía y género, dos elementos que también modelan las conductas sociales de primates no humanos, como chimpancés y bonobos. Según las observaciones del equipo del primatólogo Frans de Waal, publicadas en la revista científica PNAS, el protagonista […]
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Así moldeó la fruta la evolución del cerebro
La fruta es un alimento fundamental en la dieta de cualquier ser humano. Lo que no se conocía tanto era el papel que había jugado en la evolución del cerebro de los primates. Un nuevo estudio, publicado hoy en la revista Nature Ecology & Evolution, contradice las tesis actuales sobre cómo cambió el tamaño y […]
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Lo que escondía Panamá sobre los «primos» de los seres humanos
No, no se trata de nuevas filtraciones de los papeles de Mossack Fonseca. Tampoco de sobrecostes económicos en las obras de ampliación del Canal de Panamá. Pero las excavaciones allí realizadas han dejado al descubierto decenas de fósiles que nos hablan de la historia del istmo y de la flora y fauna que pobló Centroamérica […]
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Ya es posible la modificación de genes ‘a la carta’ en primates
Una de las técnicas de ingeniería genética más prometedoras de los últimos tiempos es la metodología CRISPR. Basada en el sistema bacteriano de la proteína Cas9, esta herramienta estaba destinada a revolucionar la modificación de genes convencional. Anteriormente, la introducción o silenciamiento de secuencias genéticas era un proceso realmente laborioso, ya que se usaban unas […]
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La extraordinaria vida de Dian Fossey, dedicada al estudio de los gorilas en la niebla
La historia de la ciencia está plagada de anécdotas curiosas, trabajos infatigables y estudios por hacer de este planeta un mundo mejor. Sin duda, en esas miles de biografías de investigadores que han dado su vida por el conocimiento, debemos destacar el de Dian Fossey. Su nombre no solo pasó a la Historia con mayúsculas […]
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El descubrimiento de un fósil constata el origen de nuestros antepasados en Asia
Hasta ahora los investigadores coincidían en que nuestros antepasados inmediatos, los simios erguidos, surgieron en África. Un origen que podría no ser cierto tras el descubrimiento de un nuevo primate fósil, Afrasia djijidae, que vivió hace unos 37 millones de años en los pantanos de Myanmar. Un hallazgo que refuerza la idea de que el […]
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Descubren en Indonesia especie de primate que se creía extinta
En un mundo que demasiadas veces olvida la biodiversidad del planeta y el respeto a la flora y fauna que habita en él y en el que han ido desapareciendo o están a punto de extinguirse algunas especies de animales y plantas, de vez en cuando se producen noticias que nos hacen ver que quizás […]
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Desarrollan los primeros monos procedentes de una quimera
Según la mitología griega, la Quimera era un monstruo que vagaba por las regiones de Asia Menor aterrizando a la gente y devorando los rebaños de animales y, según se describía, tenía el cuerpo de una cabra, una cabeza de un león, otra de cabra y una de dragón en su cola; es decir, un […]
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Los gorilas juegan a los mismos juegos que nosotros
Desde el punto de vista estrictamente taxonómico, los seres humanos no somos nada demasiado especial. No somos mucho más diferentes de nuestros hermanos primates superiores que un perro de un zorro, y hay que reconocer que eso es parecerse bastante. Sin embargo, estamos más acostumbrados a que nos comparen con nuestros primos más cercanos, los […]