Después de muchos años de usar computadoras, cualquier usuario habrá pasado por un buen número de salvapantallas. Los hay simples, complejos, artísticos, funcionales, etc. Hoy en día, la evolución tecnológica ha hecho que su función principal sea prácticamente obsoleta y los nuevos salvapantallas son dirigidos a los usuarios como cualquier otra aplicación. Este es el caso de Electric Sheep, un salvapantallas que funciona colaborativamente ayudandose con la interacción de sus usuarios, para mostrarnos hermosas animaciones abstractas.
El concepto es muy inteligente, instalamos el salvapantallas como cualquier otro, y al activarse desplegará animaciones abstractas y coloridas en toda la pantalla, que iran cambiando con el tiempo por otras nuevas. Estas imágenes (tituladas "sheep") son descargadas desde un servidor donde son enviadas por sus diseñadores, pero la mayor parte del tiempo no veremos los originales sino el resultado de "la cruza" de varias, ya que con las teclas de Arriba y Abajo podremos decidir si nos gusta o no lo que estamos viendo, y nuestra opinión se unirá con la del resto de las personas que están viendo lo mismo. De esta forma, las sheep más populares se unirán con otras a través de un algoritmo genético, dando lugar a nuevas animaciones generadas por la aprobación colectiva.
Los resultados son realmente placenteros a la vista, y nos cansará mucho menos que un salvapantallas que repite exactamente lo mismo una y otra vez. Además, la experiencia de sentir que estamos alimentando colectivamente lo que vemos es única. Trivia: el nombre deriva de la novela de Philip K. Dick "Do Androids Dream of Electric Sheep?" que a su vez dio lugar a la película de culto Blade Runner.
Está disponible para Mac, Windows o Linux, y pese a que la descarga no supera los 20 MB, deberemos tener más espacio en disco porque el salvapantallas descarga las animaciones a una carpeta temporal.
A continuación un video de Electric Sheep en acción, hay más ejemplos en su sitio: