La suite Zoho, a la que siempre se define como la gran competencia de Google en aplicaciones para oficina, estrenó Discussions, un servicio para crear foros, cuyo eje está en su versatilidad y en la facilidad de uso y administración.
La apariencia general es muy intuitiva. Mientras que otras aplicaciones del rubro nos obligan a recorrer varios menúes para hallar una función, en este caso la mayoría de las opciones está al alcance de la mano. Asímismo, aprovecha bien el despliegue de contenidos en la misma pantalla tras pulsar un enlace (por ejemplo, para contestar un post), evitando la sobrecarga innecesaria de la interfaz.
En el ámbito específico de la publicación, el editor no sólo permite generar discusiones, sino también realizar preguntas, sugerir ideas, reportar problemas o hacer un anuncio. Cada opción incluye botones específicos para votar las mejores respuestas, etiquetar soluciones o elegir las propuestas más útiles. De esta forma, es útil para distintas aplicaciones, desde simples grupos hasta atención al cliente y recolección de feedback.
Una de los sectores que incluye más novedades es My Area, el más social de la plataforma. Allí cada usuario dispone de un perfil donde se muestran las actividades que surgen de su interacción con el site, así como los otros miembros que lo siguen o añadió como contactos. Si algún topic resulta de interés, también se muestra en este espacio del sitio, pudiendo hacer un prolijo seguimiento del mismo en cualquier momento.
Los administradores podrán manejar todos los aspectos de configuración de forma simple. Aparte de cambiar aspectos visuales y crear o eliminar miembros y foros, ofrece un control granular de los permisos, logrando desde un funcionamiento privado hasta uno totalmente cooperativo, con sólo realizar algunos clics.
La versión gratuita permite un máximo de dos foros, dos subforos y 100 Mb de almacenamiento. Los planes de pago aumentan esos límites e incluyen agregados como dominio propio, estilo personalizado, chat y bandejas de mensajes privados. Si bien por el momento no parece un gran competidor para phpBB, vBulletin o similares, puede ser de gran utilidad para reemplazar los vetustos libros de visitas o contar con atractivas comunidades sin necesidad de pasar por una instalación compleja.
