Aunque compañías como Seagate ya han declarado que la escasez de unidades seguirá durante todo el año, fuentes dentro de la industria del disco duro están prediciendo que la producción global — sumando todos los fabricantes — de estos dispositivos magnéticos se alzará hasta el 80% del nivel "pre-inundadiones" en el primer trimestre de 2012, elevándose hasta los 140-145 millones de unidades fabricadas.
La principal causa del alza de la producción, al margen de la vuelta al funcionamiento de más factorías y líneas de fabricación es, según las fuentes, que a pesar de que los fabricantes sufrieron un gran impacto en su inventario de productos y componentes en los meses de diciembre 2011 y enero de 2012, la demanda de los primeros meses del año no ha sido excesiva, permitiendo que las compañías se centrasen en recuperar más líneas. Las que más rápido se han movido han sido Hitachi y Seagate, debido a que los daños recibidos durante las inundaciones fueron menos graves que los de otros fabricantes, como Toshiba o Western Digital.
La producción global cayó de las 175 millones de unidades en el tercer trimestre de 2011 a unos escasos 120-125 millones de unidades en la última parte del año, debido a los efectos de las terribles inundaciones de Tailandia, donde, por esas coincidencias de la vida, la mayoría de fabricantes de discos duros y componentes para estos tienen sus principales factorías. Siguiendo la mejora prevista para los primeros tres meses de 2012, la producción seguirá subiendo, hasta alcanzar 160 millones de discos duros durante el segundo trimestre, recuperando el nivel "habitual" antes de que comience el último cuarto de 2012, siempre de acuerdo con las fuentes dentro de la industria, según informa DigiTimes. Esto significaría una recuperación mucho más rápida que la originalmente prevista, dentro de las fluctuaciones de estimación que han producido informes contradictorios en los últimos tres meses.
Pero no todo luce tan bien en el panorama de los discos duros; pese a que la producción volverá a su cauce normal este mismo año, los precios no recuperarán el estado anterior al desastre, viendo quizás mayores incrementos en los próximos meses debido a unos costes más elevados en componentes y materiales. Si los fabricantes de memorias NAND Flash son capaces de leer bien el mercado, este sería el momento ideal para una rebaja estratégica de los precios en unidades SSD, que algunas compañías ya están poniendo en práctica.
Foto: Robert Scoble (FlickR)