Durante la noche del 28 de febrero podremos ver un raro evento astronómico: una alineación planetaria casi completa, con 7 de los planetas del sistema solar formando una fila en el cielo. Es importante destacar que no se verán como imaginamos. No miraremos al cielo en cualquier momento de la noche y veremos una fila de puntitos de colores. Eso sería genial, pero no es tan sencillo. Aunque sigue siendo impresionante.
Cinco de los componentes de la alineación planetaria se verán a simple vista, mientras que para los otros dos necesitaremos unos buenos prismáticos o un telescopio. Por otro lado, las horas de visibilidad de cada uno de ellos no son las mismas, por lo que es importante conocer la mejor hora para observarlos, teniendo en cuenta el lugar en el que vivimos. Hay aplicaciones para ello, no hay problema. Lo veremos más adelante.
Las noches como esta, protagonizadas por una gran alineación planetaria, no abundan. Si no observamos la del 28 de febrero. No habrá un baile de planetas similar hasta mayo de 2161, cuando todos los planetas del sistema solar se alinearán a un lado del Sol. Por suerte, aunque esta será la única oportunidad de nuestras vidas para ver un evento de tal magnitud, sí que habrá mucho antes otros parecidos, con hasta 6 planetas bailando juntos en el cielo. Ni siquiera habrá que esperar hasta el año que viene, pues tendremos la próxima alineación de 6 planetas el próximo 10 de agosto. Pero la de ahora es aún más especial. No te pierdas las indicaciones para verla.
¿Cómo ver la alineación planetaria del 28 de febrero?
Para ver la alineación planetaria del 28 de febrero necesitamos, sobre todo, un lugar libre de contaminación lumínica. Pero también es muy importante una buena planificación.
Los planetas que se verán a simple vista son Mercurio, Venus, Júpiter, Marte y Saturno, aunque este último será especialmente difícil de ver por su ubicación cercana al Sol. Aquí es importante hacer un inciso. Cuando hablamos de ubicación cercana al Sol es la ubicación relativa desde la Tierra. Lo vemos más cerca del Sol a pesar de que el planeta que realmente está a menos distancia del astro rey es Mercurio.
Dicho esto, debemos tener en cuenta las horas idóneas para ver cada planeta y también las características para ubicarlos en el cielo.
En España, el atardecer será un buen momento para ver la alineación, ya que Mercurio y Saturno estarán aún por encima del horizonte. Se verán como dos puntitos cerca de la luz del Sol que poco a poco se sumerge en el ocaso. El resto de planetas serán visibles, pero la realidad es que la mejor forma de verlos será cuando ya no haya luz, sobre las 21:00, por lo que en ese momento habrá que sacrificar la alineación completa y centrarse en los otros cinco.
Marte será posiblemente el más fácil de ver. Bien alto en el cielo y con su característico color rojo. Justo en medio de la constelación de Géminis. Podemos ver Marte como el extremo de la alineación planetaria y, de ahí, ir descendiendo hacia el punto por el que hace unas horas se ocultó el Sol. Júpiter también es fácil de ver, ya que es un planeta muy brillante. El segundo más brillante de esta alineación planetaria. Si vamos ascendiendo por esa línea que se forma entre Marte y los planetas que ya se habrán ocultado junto al Sol será el próximo que encontremos.
Después, a simple vista, nos encontraremos con Venus, el más brillante de los 7. Estará por encima del horizonte, pero bastante cerca de este.
Ya solo nos quedarían Neptuno y Urano. El problema es que para estos necesitamos un telescopio o unos prismáticos. Neptuno, como Mercurio y Saturno, se oculta muy rápido bajo el horizonte, por lo que habría que verlo al atardecer. Urano sí se puede ver durante más horas. A las 21, cuando hemos visto dónde se ubican el resto de componentes de la alineación planetaria, lo encontraremos al trazar una línea entre Júpiter y la Luna. Justo en medio.
Hay otras fechas mejores
Se está hablando del 28 de febrero porque, de media, es el momento en el que mejor se verá la alineación planetaria en todo el mundo. Sin embargo, dependiendo del lugar en el que vivamos, el punto álgido será uno u otro.
Por ejemplo, según Starwalk, en Tokio tuvieron su mejor momento el 22 de febrero. Esto quiere decir que fue la noche en la que los planetas se vieron en un pedazo más pequeño de cielo, de modo que era más fácil ver la línea que forman. En Sao Paulo tendrán ese punto ideal en la noche del 4 de marzo. Con respecto a España, tendremos un buen momento el 28 de febrero, sí, pero será aún mejor el 3 de marzo.
De cualquier modo, para todas las imágenes y cálculos que aparecen en este artículo hemos usado la web de Stellarium. Vivas donde vivas, si quieres saber las mejores coordenadas y horas en tu ubicación basta con que introduzcas los datos en la página. Es muy fácil de usar.
¿Cuándo volveremos a ver una alineación planetaria como esta?
Ya hemos visto que hasta dentro de 100 años no tendremos una alineación planetaria tan multitudinaria. Sin embargo, próximamente sí que podremos ver varias de 6 planetas. Por ejemplo, el 10 de agosto de este mismo año tendremos la alineación planetaria de Mercurio, Venus, Júpiter, Urano, Neptuno y Saturno. Será una noche muy especial, ya que también coincidirá con las perseidas.
Y todo se repetirá en 2026. El 28 de febrero veremos la alineación de Mercurio, Venus, Neptuno, Saturno, Urano y Júpiter. Después, de nuevo junto a las perseidas, se alinearán en el cielo Júpiter, Mercurio, Marte, Urano, Saturno y Neptuno. Además, en 2028 y 2034 habrá otras alineaciones interesantes.
Cabe destacar que, en realidad, estos planetas no están ni cerca ni alineados. Todos giran alrededor del Sol en distintas órbitas y a distintas velocidades. Sin embargo, en esos momentos la observación relativa desde la Tierra les dará ese aspecto de alineación.
En definitiva, la alineación planetaria no es tan infrecuente ni tan fácil de ver como nos cuentan. Pero eso no la hace menos espectacular.
