Una de las conocidas ventajas de utilizar GNU-Linux es la posibilidad de funcionamiento en hardware algo antiguo o desactualizado. Esta característica sumada a la posibilidad de instalar solamente aquello que necesitemos, lo hace ideal para generar combinaciones útiles con fines especificos.
En este caso rescataremos una vieja PC para que la utilicen los niños pequeños como centro de entretenimiento y educativo. Para ello desarrollaremos dos posibilidades: Instalamos una distribución específicamente creada a tal fin, o bien instalamos un sistema linux para niños desde cero.
PicarOS
PicarOS es una distribución multipropósito recomendada para niños a partir de los 3 años, disponible en español, catalán e inglés. Basado en Debian, fue desarrollado pensando en la reutilización de equipamiento antiguo.
Requisitos mínimos:
- Procesador de 1.0 GHz
- 256 MB de RAM
- Disco rígido de 3,6 GB
DouDou Linux
Doudou Linux es una distribución pensada para niños a partir de los 2 años de edad. Incluye una serie de juegos y aplicaciones, sin menúes desplegables ni complicaciones y un sencillo control parental. Lo más destacado es que puede utilizarse en su versión de LiveCD por lo que es muy útil llevarlo en un pendrive para entretener a los niños fuera de casa.
Requisitos mínimos:
- 256 MB de Ram
- Procesador de 800 MHz
- Monitor de al menos 800×600 puntos
Sugar
Sugar Linux es un sistema creado originalmente para el proyecto OLPC (One Laptop Per Child). Se diseñó teniendo en mente a niños desde los 6 años con una interfaz que se centra en una tarea a la vez y que tiene una perspectiva de trabajo en red, similar a la que se da naturalmente en la interacción de los niños entre sí y con su entorno.
Si bien es una distribución interesante, no lo recomiendo si no será instalada en un grupo de computadoras, puesto que el trabajo en red interna es central en este sistema.
Diseña tu propio sistema linux para niños
La desventaja de una distribución específica es su rigidez y la posible discontinuación. Si contamos con algo más de tiempo y si queremos contar con una mayor flexibilidad y oportunidad de elegir las aplicaciones a utilizar y de hacer "crecer" el sistema junto con nuestros niños, quizás sea buena idea configurar nuestro propio sistema.
Sistema Base
Teniendo en cuenta el hardware que tenemos disponible, optaremos por diferentes distribuciones ultralivianas para comenzar. La que suelo recomendar por su facilidad de instalación es xubuntu.
Requisitos mínimos:
- 512 MB de Ram
- Al menos 6.1 GB de espacio en el disco
O bien pueden optar por alguna de las excelentes opciones de distribuciones ultralivianas para instalar.
Es muy importante en este punto elegir un entorno de escritorio que nos permita personalizar fácilmente la apariencia y agregar íconos en el escritorio o lanzadores. Si no están seguros, les recomiendo XFCE.
Aplicaciones Para niños
El siguiente paso lógico es instalar las aplicaciones que harán las delicias de nuestros niños. A continuación un listado de las más básicas:
Encontrarán muchos juegos y aplicaciones educativas en los repositorios de cualquiera de las grandes distribuciones. Recuerda la premisa de no instalar demasiadas aplicaciones o el sistema se hará lento y dispersará la atención del niño. Es preferible que tengan sólo aquello que usan y cada tanto uno nuevo para que experimente y darle variedad. Lo mejor es respetar siempre las inquietudes y gustos del niño/usuario.
Personaliza la apariencia
Para que toda esta empresa tenga éxito es muy importante lograr captar la atención de los niños por la computadora. Por ello elegir la mejor apariencia, con un colorido importante, íconos grandes, accesibilidad y orden, es de vital importancia.
Les presento como ejemplo la configuración del escritorio de mi niño:
Configuraciones a tener en cuenta:
- Tamaño del puntero: agrandar el puntero hará que sea más fácil notar los movimientos del mouse en la pantalla. Yo utilicé el tema por defecto y lo configuré en tamaño 48.
- Iconos: es buena idea agrandarlos y cambiarlos por íconos simples y llamativos. Además, es buena idea configurar para que el programa se ejecute con un solo click
- Espacios de trabajo: lo mejor es configurar el escritorio a un solo espacio de trabajo, ya que en principio no ejecutarán más de una tarea a la vez y tener varios espacios puede ser confuso.
- Si se trata de niños muy pequeños y estamos en xfce, es buena idea bloquear el uso del botón derecho del mouse para evitar la aparición del menú.
Seguridad
No hay mejor control parental que un padre presente.
Este es el paso más importante de todos si la PC estará conectada a internet. De la misma manera que haríamos con una instalación cualquiera, lo primero será bloquear las publicidades. Luego instalaremos alguna de las dos aplicaciones más conocidas de control parental: Timekpr y Gnome Nanny, las que son de instalación y uso muy simple, y nos ayudarán a controlar los contenidos a los que acceden nuestros niños.
Disfrutar del tiempo compartido
El uso de la computadora no tiene por qué ser una actividad alienante. Son muchos los detractores que se horrorizan al ver a un niño manejar computadoras y smartphones como la cosa más natural del mundo. Pero si utilizamos las herramientas con cuidado y compartimos con familiares y amigos, lograremos un disfrute a la vez que un aprendizaje: Vernos crecer junto al otro y disfrutar del tiempo compartido. La comunidad.
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