Ah, ¡era para esto que servía el iPad!... Una expresión así debe haber resonado en la cabeza de miles de Latinoamericanos (salvo los mexicanos) que, con más de 8 años de atraso, podemos abrir por primera vez la puerta de iTunes Store, y llenar nuestras tablets (y computadoras, y smartphones, y iPod) con GB y GB de contenidos oficiales. Entonces aquel dispostivo que usábamos para Tini Tower, mails y el trasteo de aplicaciones varias se convirtió, de una hora a otra, en un gran reproductor de contenido multimedia que puede beber de una fuente diferente a la de nuestra biblioteca de rippeos. Un mundo nuevo de canciones, películas y alquiler de viejos títulos, todos subtitulados o doblados al español, se abre ante nuestras retinas y tímpanos. Claro que antes, se deberá abrir la billetera...

Lo cierto es que la tienda más mediática del mundo había postergado su salida en el resto de los países hispano-parlantes por razones contractuales y de mercado. Un mundo nuevo, trae interrogantes nuevos. Aquí algunas preguntas y respuestas para nosotros, los centro y sudamericanos.

¿De qué estás hablando, Willy?

Si viviste últimamente en el planeta Tierra, debés saber que iTunes Store es una tienda en línea, de descarga de contenido multimedia, disponible para computadoras Mac o Windows (a través del programa iTunes) y en los dispositivos móviles de Apple.

Este store apareció el 28 de abril de 2003, tras una iniciativa del propio Steve Jobs. Era conocida, desde hace años, su pasión por la música y su visión particular sobre el mercado discográfico. Como muchos de los que tienen más de dos dedos de frente, Jobs sabía que la manera de vender música tal como la conocíamos tenía los días contados tras el advenimiento del formato MP3 y sus amplias posibilidades de ser compartido entre usuarios. Mediante arduas negociaciones con las empresas de discos (en tratos que podrían resumirse así: "hacen lo que yo digo, o nada"), el CEO de Apple consiguió lanzar iTunes Music Store. Fue la primera tienda de música on line en ser mimada por la prensa. Y en conseguir récords y récords de venta. iTunes Music Store se lanzó inicialmente con 200.000 archivos disponibles para descarga. Hoy, las cifras son astronómicas (en la tienda hablan de 10 millones de canciones, y sumando).

¿Por qué lo logró el co-fundador de Apple y no otro? Hay que recordar que entonces el iPod era una verdadera sensación en el mercado. Y que muchas de las empresas que se habían acostumbrado a vender sin mayor esfuerzo discos, cassettes y vinilos, no querían dejar pasar el último tren al futuro. Ya lo dijo Marshall McLuhan: el medio es el mensaje. El dueño del iPod fue también amo y señor del contenido, en términos de decisión económica.

¿Cómo empiezo a comprar en iTunes Store?

Tan simple como seguir los pasos pedidos por iTunes, y asociar una tarjeta de crédito internacional a nuestra cuenta. De ahora en más cada vez que compremos, e indiquemos nuestra clave de usuario, ese contenido estará disponible en todos los dispositivos, iCloud mediante.

Todavía no se puede pagar con la moneda de cada país. Así que todos los precios en Latinoamérica, a excepción de México, aparecen en dólares. La tarjeta de crédito hará el cambio de una moneda a otra, al momento de presentar el resumen a su cliente.

¿Dónde se almacena lo comprado?

Desde algunos meses, iTunes Store en la nube es una realidad. Todo lo que compremos en nuestra cuenta, estará disponible en cualquiera de los dispositivos asociados a nuestro usuario, ya sin necesidad de pasar por el programa iTunes y, por lo tanto, sin nuestra PC o Mac (si es que lo vamos a reproducir en iPad y iPhone)

¿Qué hay en las tiendas latinoamericanas?

iTunes en Brasil y América Latina ofrece música de las grandes compañías disqueras como EMI Music, Sony Music Entertainment, Universal Music Group, Warner Music y miles de melodías de casas productoras independientes. Toda la música en iTunes está disponible en iTunes Plus, un formato libre de DRM de Apple de alta calidad de codificación 256 kbps AAC para obtener una calidad virtualmente igual a las grabaciones originales.

Una de las principales novedades es que para el mercado musical latino existe una sección especial donde se pueden encontrar contenidos de los artistas regionales más populares como Shakira, Maná, Calle 13 y Fito Páez, entre otros. Y sí, mal que le pese a la especie humana, están los Wachiturros en iTunes Store.

Todavía no existe la variedad de películas y música que se presenta en Estados Unidos (aún la de Brasil es más completa)

La tienda iTunes en Brasil, y en el resto de Latinoamérica, ofrece más de mil títulos para alquilar o comprar, varias de ellas en alta definición y producidas por estudios como 20th Century Fox, Paramount Pictures, Sony Pictures Home Entertainment, Universal Pictures, The Walt Disney Studios y Warner Bros. Pictures.

Buena cantidad de ellas, dobladas al español (voces de España, no el que suele consumirse en Latinoamérica, denominado castellano neutro) y subtituladas.

¿Qué no hay en las tiendas latinoamericanas?

No hay series de TV, además de ser la oferta un tanto menor al catálogo de EE.UU. Además, el preview de las canciones es algo menor que el que ofrecen en la casa matriz: 0.30 segundos vs 1.30 segundos. Aunque esto se irá corrigiendo con el paso del tiempo.

¿Cuáles son los precios?

Los costos oscilan entre los US$ 0,69 y 1,29 por canción, mientras que un álbum cuesta desde US$ 2,99 y una película, 12,99 dólares si es un estreno. También se pueden alquilar films por US$ 2,99.

¿En qué países se habilitó iTunes Store?

En 16 nuevos. Aquí el listado completo. Argentina Brasil (ya habilitado también iTunes Match) Bolivia Chile Colombia Costa Rica República Dominicana Ecuador El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panamá Paraguay Perú Venezuela

¿Por qué no Uruguay?

¿Sólo puedo comprar con tarjeta de crédito?

Sí. Todavía no se ha habilitado en Latinoamérica el uso de las Gift Cards. Porque en Estados Unidos y en México, aquellos que no posean un plástico habilitado, se pueden dar de alta en iTunes sin indicar modo de pago. Posteriormente, pueden comprar Gift Cards en diferentes tiendas (físicas u on line, al estilo de e-bay o Mercado Libre) y luego usar ese crédito para acceder a contenidos. (También hay en danza un par de páginas exclusivamente dedicadas a la venta de Gift Card, pero hacerlo por vías no oficiales es un riesgo que cada consumidor debe decidir si quiere o no tomar).

Se especula que en cuanto se habilite el uso de la moneda local, podrían entrar en funcionamiento las Gift Card.

¿iTunes Match para cuándo?

¿Y cómo hago para que el resto de mi música rippeada en la biblioteca también esté disponible en la nube? Existe esa posibilidad y se llama iTunes Match, un nuevo servicio pago que actualiza tus archivos transformándolo en los que sí existen en el catálogo de iTunes. Es decir, si tenías un cd de Prince, lo ripeaste a baja calidad en el disco rígido de tu Mac, y te abonas al servicio iTunes Match, éste último como todos los cd que tengas digitalizado en tu biblioteca, serán "cambiados" y mejorados por uno oficial, tal como si lo hubieses adquirido originalmente en la tienda iTunes.

iTunes en la nube está disponible hoy en Brasil y Latinoamérica sin costo; iTunes Match está disponible por una cuota anual de $24.99 en Brasil a partir de hoy.