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div class="subtitulo">Créditos: CAHA, Fundación Descubre, DSA, OAUV, Vicent Peris (OAUV / PixInsight), Jack Harvey (SSRO), Steven Mazlin (SSRO), Carlos Sonnenstein (Valkanik), Juan Conejero (PixInsight)
M51 es una galaxia espiral, como nuestra Vía Lactea, de un tamaño de 60 mil años luz, descubierta en 1773 por Charles Messier y una de las más conocidas del firmamento.
Además es una de las más brillantes, por lo que se ha convertido en un punto de observación popular por astrónomos y es visible con simples binoculares. Está acompañada de la galaxia NGC 5195 que a su vez fue descubierta por Pierre Méchain en 1781. M51 está a unos 37 millones de años luz (que es relativamente cerca) aunque algunas mediciones bajan la cifra a 15 millones de años luz (muy cerca).
La fotografía que acompaña esta anotación es creada a partir de varias imágenes obtenidas usando el Observatorio de Calar Alto en España, incluyendo exposiciones prolongadas a través de un filtro alfa que muestran la existencia estructuras de hidrógeno rojo que se extienden aún más alla de la galaxia NGC 5195.
