Android siempre ha tenido una historia de amor y odio con la memoria RAM. El diseño detrás del kernel de Linux, que Android también utiliza, es usar la mayoría de la RAM disponible de forma inmediata, incluso para cachear —crear copias de acceso rápido— cosas que otros sistemas operativos no suelen hacer.
"La RAM sin usar es RAM desaprovechada", reza el viejo refrán geek. Y hay muchas formas de utilizar la memoria RAM. En terminales como los smartphones, donde la velocidad de lectura del almacenamiento avanza más lenta que la evolución de la capacidad de procesarla, vemos cómo los fabricantes van apilando gigabytes de RAM uno tras otro, respondiendo principalmente a la necesidad de gestionar más cantidad de información en pantalla, procesar más cantidad de vídeo a la vez, etc.
Cada vez que aparece un nuevo terminal que mejora este apartado, los titulares surgen preguntando la cuestión: ¿Son realmente necesarios tantos gigabytes de memoria RAM? Desde que llegaron los terminales de 1 GB la respuesta es siempre que sí, que no, que depende, y que todas las respuestas anteriores a la vez. El último caso es el Vivo Xplus 5, el "primer terminal con 6 GB de memoria RAM", el titular se escribe solo.
Decía mi compañero, que "La RAM es importante, pero más importante es como es tratada por el software", tras justamente (y justamente) abroncar a Apple por haber retrasado tanto el salto a los 2 GB de RAM el iPad, con tanta resolución, el único Gigabyte de memoria RAM se le hacía poco.
Pero mi móvil ya vuela con X GB de RAM
Enhorabuena, dice mucho del trabajo de optimización de Android en los últimos dos a tres años. Android N será, esperemos, aún mejor en este aspecto. Pero si queremos pantallas 2K y 4K, cámaras 4K y vídeo 240fps, debemos hacernos a la idea de que no pueden convivir constantemente tirando del almacenamiento tradicional, aumentar la RAM es caro para el fabricante y para el consumidor, pero está ahí como salvaguarda para momentos clave.
De momento no hay ningún chip en el mercado capaz de soportar 8 GB de RAM. Se rumorea que el Snapdragon 830 podría ser el primero en venir preparado, pero también podría ser una modificación posterior del 820. O quizá otra marca. El caso es que llegará, y a lo mejor llega a finales de este año.
Recuerda que a medida que las necesidades gráficas (por pantalla, cámara, o combinación de ambas) se hacen más grandes, incluyendo la nueva necesidad de más potentes GPU móviles para la realidad virtual y aumentada, la RAM debe ir acompañando este aumento de capacidad de proceso.
Vamos a necesitarlos si queremos realmente ser post-PC
Si queremos apartar nuestro portátil de una vez y sustituirlo por un producto todo en uno completo como el HP Elite x3, vamos a tener que contar con más memoria RAM. 8, 12 y 16 GB se verán necesarios para muchos profesionales si nuestros smartphones convierten nuestros portátiles en meras pantallas, mientras se quedan con todas las entrañas dentro.
Además querremos funcionar nativamente a resolución 4K, o incluso superior, cuando esté en un dock. Querremos multi-ventana, querremos muchas cosas que ponen el rendimiento del sistema contra la pared si no tiene suficiente memoria RAM para apagar todos los fuegos que el usuario le proporciona.
"Mi smartphone es más potente que mi ordenador", es una frase tan común hoy como cierta en muchos casos. Estoy seguro que el equipo de Android en Google va a querer "tirar hacia arriba" de su sistema operativo y ofrecer soporte multi-ventana en un entorno habilitado para ello, con una pantalla externa y un dock. Al igual que Microsoft está "tirando hacia abajo" de Windows 10, el tener un solo terminal en todo momento se hace atractivo y es comprensible para el usuario desde el primer momento.
La RAM es, a día de hoy, el mayor obstáculo para esta realidad, así que por favor, sí: que lleguen pronto los smartphones con 8 GB de RAM, y con 16 GB también. Los vamos a necesitar.