John Scalzi: «A quien dice que no se puede hablar de nada serio desde la ciencia ficción o el humor, le enseñaría mi puto premio Hugo»
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Auge y caída de la Encarta, la primera enciclopedia que digitalizó el conocimiento humano
Autor: Alberto Iglesias Fraga Hubo un tiempo en que para saber lo que había ocurrido en la historia reciente de este mundo, descubrir el significado de alguna palabra o consultar la biografía de algún personaje popular era necesario recurrir a enciclopedias en papel. Hoy, en cambio, tenemos gran parte de ese conocimiento digitalizado y accesible de forma gratuita y cómoda en Internet, gracias a plataformas como la Wikipedia que -críticas aparte- ha universalizado esta antaño reserva de información. Entremedias, existió un período —que abarcó la década desde mediados de los 90 hasta ya entrado el siglo XXI— en el que asistimos al...
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Así representaban los datos nuestros antepasados cuando no había ordenadores
Autor: José Manuel Blanco El círculo cromático que estudiaste en el colegio. O la distribución de porcentajes en un gráfico de tarta. No estamos hablando de infografías de un periódico en papel ni de gráficos realizados con Infogram. La historia de la representación gráfica de los datos no se inventó con los ordenadores ni es terreno exclusivo del Big Data. Nos podemos remontar incluso a la Edad Media para encontrar ejemplos. 400 de esas imágenes forman parte del libro de Taschen History of Information Graphics, dirigido por la historiadora Sandra Rendgen y editado por Julius Wiedemann. En un tiempo en el que...
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El último gran chiste: los motivos de que MAD deje de publicar material original
Por extraño que parezca, MAD —que vivió entre el escándalo y la polémica— se despide de manera discreta. No hay un comunicado oficial que explique lo que ocurre a puertas cerradas de la Editorial Meredith Corporation y solo el despido de su director Dan Tefler y su dúo de dibujantes estrellas Evan Dorkin y David DeGrand, deja claro que la revista abandonará los puestos de venta muy pronto. Por ahora, lo único cierto es que durante el poco tiempo que le queda de vida, MAD dedicará su contenido a mostrar parte de su sustancioso archivo, quizás una de las colecciones de viñetas y...
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Tokyo 2020, los Juegos Olímpicos más tecnológicos, se enfrentan a su propio 'Black Mirror'
Una combinación de la presión de las redes sociales sobre todo lo relativo a la imagen y concepto de los juegos y, también, verdaderos problemas del gobierno nipón para manejar la envergadura del evento están entre las razones de la crisis de los Juegos Olímpicos. A más de un año su inauguración, Tokio 2020 parece no tenerlas todas consigo. Para comenzar, el logo oficial olímpico ha tenido que enfrentar varios inconvenientes desde 2015, cuando el artista Kenjiro Sano admitió que había copiado ideas que encontró el internet al momento de diseñar el arte que representaría al evento. Aunque el diseñador negó —y...
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La gran despedida de Stan Lee será un libro: 'A Trick of the Light'
Stan Lee, uno de los creadores más prolíficos de la cultura pop contemporánea murió hace casi seis meses, pero su amplio legado continúa dando de qué hablar: el próximo 17 de septiembre se publicará el último gran proyecto del hombre que dio vida a buena parte de los personajes favoritos de la pantalla grande y chica. La novela A Trick of the Light —que Lee escribió a cuatro manos junto Kat Rosenfield— llegará a las librerías del mundo como una despedida emotiva a los universos creados por el dibujante y guionista durante su vida. La novela narra la amistad de Cameron...
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El triple alegato de 1984
Iba a llamarse El último hombre en Europa, pero finalmente se quedó con el escueto título 1984, posiblemente por la decisión del editor de emplazar su lúgubre distopía en un horizonte cercano e inquietante. Con este nombre, la novela de George Orwell se publicó el 8 de junio de 1949 en Gran Bretaña y cinco días más tarde en Estados Unidos. Hace siete décadas exactamente. Pese a los críticos que tacharon de rebuscado a su argumento y de caricaturas a sus personajes, el libro se convirtió de inmediato en un pelotazo editorial y un suceso cultural. El alegato contra la manipulación pasó...
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![rabia stephen king]()
El extraño caso de la única novela descatalogada de Stephen King
En todo el mundo se publican alrededor de 2,2 millones de libros anualmente según la UNESCO, de los cuales, más de 304.000 son lanzados en Estados Unidos, unos 74.000 en España y cerca de 24.000 en México entre novedades y reimpresiones. Y la verdad es que solo unos cientos de cada año consiguen alzarse como superventas, bestsellers, un éxito que garantiza a los lectores interesados en su lectura que no les costará dar con ellos. Pero hay ocasiones extrañas en las que obras de novelistas muy conocidos, que se venden siempre a montones, están descatalogadas y las editoriales que compraron...
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La primera 'Máquina del Tiempo' que imaginó el hombre fue española
El siglo XIX se marca como el que configuró la ciencia-ficción como género. Aunque el germen es anterior -e incluso se remonta siglos- en 1818 se publicó Frankenstein, donde la electricidad servía para revivir un cuerpo humano, y en las décadas posteriores Julio Verne y H.G. Wells sumarían decenas de historias que siguen hoy vivas sobre aventuras imposibles pero que tenían siempre un pie apoyado sobre el avance de la ciencia y la tecnología. Siempre se ha dicho que Verne tenía un carácter mucho más técnico, explicando con detalle cómo funcionaba por ejemplo el Nautilus de Veinte mil leguas de viaje...
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Así veía Jeff Bezos en 1997 el futuro de Amazon
A nadie le queda duda de que el negocio que Jeff Bezos comenzó el 16 de julio de 1995 fue un emprendimiento exitoso. Amazon se ha convertido en la meca del comercio electrónico, y además su crecimiento, expansión y diversificación la han coronado como la empresa más valiosa del mundo, rebasando a las otras compañías que junto a a Amazon conforman "Las 4 grandes": Apple, Alphabet y Microsoft. A casi 25 años de la fundación de Cadabra —como en un principio fue llamada la empresa de Bezos— es muy interesante ver lo que opinaba aquel emprendedor sobre su compañía y sobre...
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![h. p. lovecraft el horror sobrenatural en la literatura]()
Así deben ser las historias de terror según H. P. Lovecraft
Si uno le pregunta a los aficionados a la literatura de terror quiénes son los popes del género, lo más probable es que de su boca surjan tres nombres conocidísimos: el de los estadounidenses Edgar Allan Poe (1809-1849), Howard Philips Lovecraft (1890-1937) y, cómo no, el de Stephen King (n. 1947). Siendo expertos indiscutibles en escribir historias que nos ponen los pelos de punta y pueblan nuestras pesadillas, a los que recordamos como tales o terminaremos recordando de esa manera si nos referimos al novelista de Maine —y que nos dure mucho tiempo—, los tres expresaron con mayor o menor...
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El emotivo significado de "Excelsior!", el lema distintivo de Stan Lee
Stan Lee, el mítico creador de personajes de Marvel como Spider-Man, Hulk, Doctor Strange, Fantastic Four, Daredevil, Black Panther, X-Men, Ant-Man, Iron Man y Thor, murió el pasado lunes 12 de noviembre a los 95 años. La noticia, por supuesto, paralizó al mundo y pronto se comenzó a hablar de su gran legado, de sus frases y a recapitular su sorprendente vida. Se pueden muchas curiosidades sobre este autor nacido el 28 de diciembre de 1922; una de ellas tiene que ver con su mítica frase con la que cerraba tanto entrevistas, presentaciones, paneles y escritos propios: Excelsior! Esta palabra, que con...
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Sí, la gente dispersa cenizas de sus seres queridos en Disney
Como toda leyenda urbana esta parecía tener poco sustento, sin embargo, de acuerdo con un reportaje de The Wall Street Journal, Disneyland y Disney World son lugares muy populares para esparcir cenizas. Incluso entre las personas de seguridad y limpieza de los parques temáticos existe un código para solicitar y hablar de la remoción de las mismas: "HEPA cleanup". Cuando un HEPA cleanup es solicitado los trabajadores de los parques acuden al lugar indicado con una aspiradora especial para limpiar las cenizas que los visitantes introducen clandestinamente en los parques y esparcen pese a la prohibición explícita para hacerlo. Además la...
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La historia de cómo la primera cámara web se inventó gracias a una cafetera
Puede decirse que la historia de la civilización llevaba un ritmo hasta que el internet fue desarrollado. Desde entonces parece que la vida en sí tiene puesto el acelerador hasta el fondo; la comunicación, los avances tecnológicos, la información, etc., corren a velocidades inimaginables hace un par de décadas. Son muchas las personas que hicieron posible la era del internet en la que la humanidad dio, y sigue dando, un salto inconmensurable, pero sin duda hay un elemento clave que no siempre se menciona para que todo esto fuera posible: el café. Sí, así comienza esta interesante historia sobre la primera...
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![jean meslier]()
El sacerdote católico que inauguró el ateísmo moderno después de su muerte
No creer en ninguno de los dioses sobre cuyas espaldas espirituales se han levantado infinidad de religiones en todo el mundo sigue siendo una anomalía. Lo que piensa la gente siempre resulta difícil de cuantificar, pero eso no quiere decir que no podamos hacer análisis de la situación en este tema espinoso, y el último gran estudio que el Pew Research Center realizó en agosto de 2017 tuvo como curiosas conclusiones que, si bien la religión está experimentado un declive imparable en Occidente como reflejan los datos recogidos por la Unión Europea, engorda sus filas mucho más que el ateísmo...
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![nobel]()
El Nobel de la Paz recae en la lucha por los derechos de la mujer y las víctimas del yihadismo
Junto con el Nobel de Literatura, el de la Paz de 2018 se ha posicionado como uno de los galardones más polémicos de esta convocatoria. Por una parte, la academia ha tenido que enfrentarse la dura decisión de eliminar el premio al mejor autor de este año por un escándalo sexual dentro del comité de decisión. Una serie de dimisiones dejaron desiertas las apuestas para 2018. Por otro lado, la cuestión del Nobel de la Paz. Las apuestas adelantadas por la revista Time no daban buenas esperanzas para el galardón anunciado hoy en Oslo. Posiblemente nunca antes las apuestas habían añadido...
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La segunda mujer en ganar el Premio Nobel de Física no recibió paga por su trabajo
Es sabido que el camino de las mujeres en la ciencia siempre ha sido muy complicado, y aunque por fortuna se están resquebrajando viejas estructuras, el terreno sigue siendo escarpado. Las científicas destacadas de la historia han tenido que sortear grandes obstáculos, sociales, familiares y culturales a la par de su labor profesional. Los ejemplos de lo anterior sobran, pero el anuncio de Donna Strickland —junto a Arthur Ashkin y Gérard Mourou— como ganadora del Premio Nobel de Física por su trabajo en el área de la física de los láseres, le recordó al mundo que ella es una de las...
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La historia de cómo el manzano de Isaac Newton crece en todos los continentes del mundo
Todos conocemos muy bien la anécdota de como supuestamente Isaac Newton descubrió la gravedad: el joven científico estaba sentado debajo de un manzano cuando uno de los frutos cayó en su cabeza y ya está, Newton cambiaría la física y la comprensión del universo para siempre. Aunque la famosa historia ha sido repetida y recreada muchísimas veces es posible que lo ocurrido haya sido menos espectacular, eso sí, no menos importante. ¿Cómo fue que surgió esta famosa historia si el propio Newton jamás escribió al respecto y mucho menos dijo que la manzana le había caído en la cabeza? Principalmente porque...
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La paradoja de la amistad o por qué tus amigos tienen más amigos que tú
Seamos sinceros por un momento: ¿qué sientes después de revisar tus redes sociales? ¿Alegría, inspiración, amor o bien, tristeza y ansiedad? Si es lo último, debes saber que no estás solo y lo más sorprendente: puede que este sea el efecto que produce en todos los usuarios. Desde hace tiempo que se habla del impacto benéfico o negativo de las redes sociales en las personas. Los estudios serios al respecto sugieren que desencadenan ansiedad e infelicidad; claro que al respecto continúan, después de todo se han convertido en un factor muy importante en la vida diaria de muchos. Como quiera que...
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La época en que el oro era bebido como elixir de la eterna juventud
Obtener la eterna juventud es un objetivo que la humanidad ha buscado con ahínco. Desde la antigua China a los alquimistas del medievo y hasta los del Renacimiento se avocaron a la pesquisa del elixir de la vida eterna, así como de incontables pócimas de todo tipo para detener el envejecimiento. De alguna forma en la actualidad la búsqueda continúa, aunque, afortunadamente —y no en todos los casos—, con métodos más seguros. Y es que no es raro encontrar en la antigüedad sorprendentes supuestos elixires que más bien ponían en peligro a las personas que los usaban, como el consumo...
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La pasión de acumular libros tiene un nombre: Tsundoku
¿De cuántos libros se compone tu pila de libros por leer? Los amantes de la lectura y de los libros saben bien de qué hablamos. Es inevitable. Y es que, aunque tengan la mejor técnica o técnicas para ser un lector productivo, lo cierto es que esa pequeña —o gran— torre de libros pendientes jamás será —realmente— pequeña... y muy probablemente jamás se acabará. Por otro lado, debemos reconocer que hay situaciones y conceptos que otros idiomas logran plasmar en una sola palabra mientras que el español carece de esos vocablos. Por supuesto también se da este fenómeno en el sentido...
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El lado espiritual de los acuarios, según su inventor
A muchos nos ha sucedido: quedar hipnotizados frente a un acuario. Ver, según sea el caso, peces, plantas y demás animales acuáticos reunidos en un espacio; en una pequeña reproducción de su hábitat. La historia de los acuarios es tan remota como la del interés de los humanos por los animales que habitan este grandioso planeta, sin embargo, acá nos enfocaremos en los acuarios marinos, su inventor y cómo fueron relacionados con otros aspectos humanos antiquísimos: la espiritualidad y la explicación de su existencia. Durante el siglo XVIII la actividad incansable de los naturalistas hizo posible entender el basto planeta Tierra,...
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¿Todos aprendemos de la misma forma?
Aunque no existe consenso sobre los estilos de aprendizaje, incluso si estos funcionan como la psicología y la pedagogía sugieren, lo cierto es que es un tema que no ha dejado de ser estudiado, ni deja de tener interés para otro grueso de estudiosos y personas de a pie. Para conocer los estilos de aprendizaje echaremos mano de la teoría del psicólogo norteamericano e investigador de la Universidad de Harvard, Howard Gardner, que básicamente sostiene que los seres humanos tenemos varias inteligencias o habilidades cognoscitivas y que estas trabajan juntas aunque de forma semiautónomas. Howard Gardner afirma que existen al menos...
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Edgar Allan Poe, cosmólogo: la inesperada cara científica del poeta
Edgar Allan Poe (1809-1849) pasó a la historia -por desgracia para él, después de su prematura muerte a los 40 años- por recomponer la literatura gótica y romántica que se había visto antes de él y marcar a las generaciones futuras. El autor de El Cuervo o La verdad sobre el caso del señor Valdemar se anticipó al género de terror como lo conocemos ahora, hizo incursiones en la ciencia-ficción, y en su trabajo desesperado por ganar algo de dinero, tuvo una vida convulsa saltando de periódico en periódico como periodista. Su vida quedó marcada desde niño con la muerte de...
