El emotivo significado de "Excelsior!", el lema distintivo de Stan Lee
Stan Lee, el mítico creador de personajes de Marvel como Spider-Man, Hulk, Doctor Strange, Fantastic Four, Daredevil, Black Panther, X-Men, Ant-Man, Iron Man y Thor, murió el pasado lunes 12 de noviembre a los 95 años. La noticia, por supuesto, paralizó al mundo y pronto se comenzó a hablar de su gran legado, de sus frases y a recapitular su sorprendente vida.Se pueden muchas curiosidades sobre este autor nacido el 28 de diciembre de 1922; una de ellas tiene que ver con su mítica frase con la que cerraba tanto entrevistas, presentaciones, paneles y escritos propios: Excelsior! Esta palabra, que con...
Sí, la gente dispersa cenizas de sus seres queridos en Disney
Como toda leyenda urbana esta parecía tener poco sustento, sin embargo, de acuerdo con un reportaje de The Wall Street Journal, Disneyland y Disney World son lugares muy populares para esparcir cenizas. Incluso entre las personas de seguridad y limpieza de los parques temáticos existe un código para solicitar y hablar de la remoción de las mismas: "HEPA cleanup". Cuando un HEPA cleanup es solicitado los trabajadores de los parques acuden al lugar indicado con una aspiradora especial para limpiar las cenizas que los visitantes introducen clandestinamente en los parques y esparcen pese a la prohibición explícita para hacerlo. Además la...
La historia de cómo la primera cámara web se inventó gracias a una cafetera
Puede decirse que la historia de la civilización llevaba un ritmo hasta que el internet fue desarrollado. Desde entonces parece que la vida en sí tiene puesto el acelerador hasta el fondo; la comunicación, los avances tecnológicos, la información, etc., corren a velocidades inimaginables hace un par de décadas. Son muchas las personas que hicieron posible la era del internet en la que la humanidad dio, y sigue dando, un salto inconmensurable, pero sin duda hay un elemento clave que no siempre se menciona para que todo esto fuera posible: el café. Sí, así comienza esta interesante historia sobre la primera...
El sacerdote católico que inauguró el ateísmo moderno después de su muerte
No creer en ninguno de los dioses sobre cuyas espaldas espirituales se han levantado infinidad de religiones en todo el mundo sigue siendo una anomalía. Lo que piensa la gente siempre resulta difícil de cuantificar, pero eso no quiere decir que no podamos hacer análisis de la situación en este tema espinoso, y el último gran estudio que el Pew Research Center realizó en agosto de 2017 tuvo como curiosas conclusiones que, si bien la religión está experimentado un declive imparable en Occidente como reflejan los datos recogidos por la Unión Europea, engorda sus filas mucho más que el ateísmo...
El Nobel de la Paz recae en la lucha por los derechos de la mujer y las víctimas del yihadismo
Junto con el Nobel de Literatura, el de la Paz de 2018 se ha posicionado como uno de los galardones más polémicos de esta convocatoria. Por una parte, la academia ha tenido que enfrentarse la dura decisión de eliminar el premio al mejor autor de este año por un escándalo sexual dentro del comité de decisión. Una serie de dimisiones dejaron desiertas las apuestas para 2018. Por otro lado, la cuestión del Nobel de la Paz. Las apuestas adelantadas por la revista Time no daban buenas esperanzas para el galardón anunciado hoy en Oslo. Posiblemente nunca antes las apuestas habían añadido...
La segunda mujer en ganar el Premio Nobel de Física no recibió paga por su trabajo
Es sabido que el camino de las mujeres en la ciencia siempre ha sido muy complicado, y aunque por fortuna se están resquebrajando viejas estructuras, el terreno sigue siendo escarpado. Las científicas destacadas de la historia han tenido que sortear grandes obstáculos, sociales, familiares y culturales a la par de su labor profesional. Los ejemplos de lo anterior sobran, pero el anuncio de Donna Strickland —junto a Arthur Ashkin y Gérard Mourou— como ganadora del Premio Nobel de Física por su trabajo en el área de la física de los láseres, le recordó al mundo que ella es una de las...
La historia de cómo el manzano de Isaac Newton crece en todos los continentes del mundo
Todos conocemos muy bien la anécdota de como supuestamente Isaac Newton descubrió la gravedad: el joven científico estaba sentado debajo de un manzano cuando uno de los frutos cayó en su cabeza y ya está, Newton cambiaría la física y la comprensión del universo para siempre. Aunque la famosa historia ha sido repetida y recreada muchísimas veces es posible que lo ocurrido haya sido menos espectacular, eso sí, no menos importante. ¿Cómo fue que surgió esta famosa historia si el propio Newton jamás escribió al respecto y mucho menos dijo que la manzana le había caído en la cabeza? Principalmente porque...
La paradoja de la amistad o por qué tus amigos tienen más amigos que tú
Seamos sinceros por un momento: ¿qué sientes después de revisar tus redes sociales? ¿Alegría, inspiración, amor o bien, tristeza y ansiedad? Si es lo último, debes saber que no estás solo y lo más sorprendente: puede que este sea el efecto que produce en todos los usuarios. Desde hace tiempo que se habla del impacto benéfico o negativo de las redes sociales en las personas. Los estudios serios al respecto sugieren que desencadenan ansiedad e infelicidad; claro que al respecto continúan, después de todo se han convertido en un factor muy importante en la vida diaria de muchos.Como quiera que...
La época en que el oro era bebido como elixir de la eterna juventud
Obtener la eterna juventud es un objetivo que la humanidad ha buscado con ahínco. Desde la antigua China a los alquimistas del medievo y hasta los del Renacimiento se avocaron a la pesquisa del elixir de la vida eterna, así como de incontables pócimas de todo tipo para detener el envejecimiento. De alguna forma en la actualidad la búsqueda continúa, aunque, afortunadamente —y no en todos los casos—, con métodos más seguros. Y es que no es raro encontrar en la antigüedad sorprendentes supuestos elixires que más bien ponían en peligro a las personas que los usaban, como el consumo...
La pasión de acumular libros tiene un nombre: Tsundoku
¿De cuántos libros se compone tu pila de libros por leer? Los amantes de la lectura y de los libros saben bien de qué hablamos. Es inevitable. Y es que, aunque tengan la mejor técnica o técnicas para ser un lector productivo, lo cierto es que esa pequeña —o gran— torre de libros pendientes jamás será —realmente— pequeña... y muy probablemente jamás se acabará.Por otro lado, debemos reconocer que hay situaciones y conceptos que otros idiomas logran plasmar en una sola palabra mientras que el español carece de esos vocablos. Por supuesto también se da este fenómeno en el sentido...
El lado espiritual de los acuarios, según su inventor
A muchos nos ha sucedido: quedar hipnotizados frente a un acuario. Ver, según sea el caso, peces, plantas y demás animales acuáticos reunidos en un espacio; en una pequeña reproducción de su hábitat. La historia de los acuarios es tan remota como la del interés de los humanos por los animales que habitan este grandioso planeta, sin embargo, acá nos enfocaremos en los acuarios marinos, su inventor y cómo fueron relacionados con otros aspectos humanos antiquísimos: la espiritualidad y la explicación de su existencia. Durante el siglo XVIII la actividad incansable de los naturalistas hizo posible entender el basto planeta Tierra,...
¿Todos aprendemos de la misma forma?
Aunque no existe consenso sobre los estilos de aprendizaje, incluso si estos funcionan como la psicología y la pedagogía sugieren, lo cierto es que es un tema que no ha dejado de ser estudiado, ni deja de tener interés para otro grueso de estudiosos y personas de a pie. Para conocer los estilos de aprendizaje echaremos mano de la teoría del psicólogo norteamericano e investigador de la Universidad de Harvard, Howard Gardner, que básicamente sostiene que los seres humanos tenemos varias inteligencias o habilidades cognoscitivas y que estas trabajan juntas aunque de forma semiautónomas. Howard Gardner afirma que existen al menos...
Edgar Allan Poe, cosmólogo: la inesperada cara científica del poeta
Edgar Allan Poe (1809-1849) pasó a la historia -por desgracia para él, después de su prematura muerte a los 40 años- por recomponer la literatura gótica y romántica que se había visto antes de él y marcar a las generaciones futuras. El autor de El Cuervo o La verdad sobre el caso del señor Valdemar se anticipó al género de terror como lo conocemos ahora, hizo incursiones en la ciencia-ficción, y en su trabajo desesperado por ganar algo de dinero, tuvo una vida convulsa saltando de periódico en periódico como periodista. Su vida quedó marcada desde niño con la muerte de...
10 alimentos y bebidas de la ficción
El universo de la ficción nos ofrece, además de historias memorables y entrañables, la posibilidad de explorar otros mundos, universos y costumbres. Lo mismo sucede con los alimentos que, en muchas de las ocasiones, se convierten en platillos míticos y representativos de algunos títulos, como la cerveza de mantequilla de Harry Potter o las Cookie Cat de Steven Universe.Antes hemos repasado marcas ficticas que aparecen en producciones tanto del cine como de la televisión, y en otra ocasión elementos y sustancias químicas ficticias. Ahora toca el turno de los platillos y bebidas de la ficción. Leche azul de Star WarsTambién conocida...
La historia de la sesión fotográfica de 'Abbey Road' de The Beatles
Fue un viernes por la mañana. Los miembros de uno de los grupos más famosos en la historia de la música, es decir, The Beatles, se reunieron afuera de EMI Studios, ubicado en la calle de Abbey Road, en la ciudad de Westminster, en el corazón de Londres. En este mítico estudio serían grabados casi la totalidad de los discos de la banda y otros importantes álbumes de la historia del rock. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Star estaban listos para la sesión fotográfica de su nuevo disco. El fotógrafo, Iain MacMillan, amigo de John Lennon y de...
El día que Pancho Villa fue estrella de Hollywood
El 20 de noviembre de 1910 dio inicio uno de los capítulos más relevantes de la historia de México: la Revolución mexicana. Tras eventos complejos y la llamada Decena trágica, un nombre comenzó a tomar relevancia y hoy lo conocemos como uno de los caudillos más emblemáticos de la revolución: Pancho Villa. José Doroteo Arango, Francisco Villa o, más común, Pancho Villa, también apodado el "Centauro del norte", fue el comandante de la mítica División del Norte, cuerpo militar que obtuvo importantes triunfos durante la Revolución. Villa es un personaje que ha cautivado por muchas razones, tanto por sus batallas, como...
La sorprendente historia de las Avispas de la vida real
A las 7:48 am del 7 de diciembre de 1941 la base naval de los Estados Unidos en Pearl Harbor, situado en la isla de Oahu, en el archipiélago de Hawai, fue sorprendida por los ataques de la mortífera Armada Imperial Japonesa. 353 aeronaves japonesas conformaron el ataque en la que se afectaron diversas naves y aeronaves, dejó miles de heridos y costó la vida a 2,403 estadounidenses. El ataque conmocionaría al pueblo estadounidense y llevó directamente a la entrada de ese país a la Segunda Guerra Mundial. La entrada de Estados Unidos a la guerra cambió el panorama de la...
El misterioso efecto McCollough y cómo puede alterar tu cerebro
En otras ocasiones hemos hablado de las ilusiones ópticas y de como sus efectos visuales no dejan de sorprendernos. En el siguiente caso el asunto va más allá pues se trata de un fenómeno que persiste luego de varias horas, incluso días. Es el llamado: efecto McCollough, al que sin exagerar se le ha tildado de "afectar el cerebro", veamos por qué. Este efecto fue descubierto por la psicóloga estadounidense Celeste McCollogh en 1965 (por tal motivo lleva su apellido). Ella se dio cuenta del efecto que producía observar por algunos minutos unas rejillas, una vertical verde y otra horizontal roja,...
¿Un mundo mejor es posible?: novelas utópicas de ciencia-ficción
La ciencia-ficción nos ha acostumbrado a enfrentarnos a menudo a futuros distópicos. Mundos en los que el totalitarismo o la intolerancia se han apoderado de la sociedad, hasta el punto de relegar a las mujeres a meras herramientas de crianza, como se hace en la ahora celebrada El Cuento de la Criada, otros en el que el desarrollo tecnológico es visto como una herramienta de control (1984); o incluso, cómo sociedades con ciudadanos aparentemente felices esconden una realidad de alineamiento y pérdida de libertad, como Un mundo feliz. Las distopías y las ucronías han fijado un imaginario pesimista pero seductor para...
El 'Altar de Gante', la obra de arte más robada (y codiciada) de la historia
En la pintura existen piezas que además de su belleza tienen historias sorprendentes. Una de ellas es el Salvador Mundi, el último cuadro descubierto de Leonardo da Vinci. Otra es sin duda el retablo La adoración del Cordero Místico, también conocido como Altar de Gante; una obra que tiene una turbulenta historia pues ha sido codiciada por muchas personas, robada en varias ocasiones, una de ellas por Napoleón y otra por los nazis, además ha sido agraviada y rescatada de la destrucción varias veces. Repasemos un poco sobre su historia.El 25 de noviembre de 1934 un hombre llamado Arsène Goedertier...
Auroville, la ciudad utópica que ha sobrevivido medio siglo
«Debe existir sobre la Tierra un lugar inalienable, un lugar que no pertenezca a ninguna nación, un sitio en donde todos los seres de buena voluntad, sinceros en sus aspiraciones, puedan vivir libremente como ciudadanos del mundo.» Así fue como Mirra Alfassa definió Auroville, una ciudad muy peculiar ubicada en el municipio de Puducherry, en la India. Acostumbrados como estamos a las sociedades occidentales y a la larga historia de expansión y colonización, el objetivo de Auroville suena, aunque no debería, a una utopía. Sin embargo, lo más curioso de todo es que esta ciudad fundada en 1968 sigue en funcionamiento...
El trágico destino del primer trofeo de la Copa del Mundo
Desde 1930 un evento paraliza a las naciones: la Copa Mundial de Fútbol. En la actualidad cerca de 200 selecciones nacionales se disputan con ahínco un lugar en el evento final, en donde por un mes los equipos compiten para convertirse en el campeón del mundo. El ganador del torneo, además de llevarse la gloria, se lleva a casa el preciado trofreo, la pieza escultórica realizada por el italiano Silvio Gazzaniga (mejor dicho, se lleva una réplica del mismo). Pero esto no siempre fue así, la actual copa se otorga desde 1974 y su predecesora encierra un gran enigma y varios...
El futuro imaginado en el siglo 19
Imaginar el futuro parece una inquietud inherente a los seres humanos. Aunque adivinar el futuro se relaciona, y con razón, con prácticas muy dudosas, lo que no podemos negar es que es un tema fascinante. Muy lejos de la superchería se encuentra la ciencia ficción que, además de imaginar futuros de todos los colores y formas, con mayor o menor suerte para los humanos, ha alcanzado una importancia cultural innegable e, incluso, ha influido directamente en el quehacer científico. De hecho la ciencia ficción ha sido definida por algunos partiendo de su estrecha relación e influencia con la ciencia. Hugo Gernsback...