Las numerosas predicciones de Black Mirror nos conducen a la siguiente reflexión. ¿Acaso el desarrollo tecnológico toma inspiración de las obras de ciencia ficción? En otras palabras: ¿la imaginería de la literatura, el cine y la televisión sirve como referencia para la invención de nuevas soluciones? Al revisar algunos capítulos de la serie creada por Charlie Brooker encontramos algunas respuestas y aciertos intrigantes.
Es el viejo dilema del huevo y la gallina. En el juego entre realidad y ficción (¿qué fue primero?) es posible que no existan las respuestas tajantes y definitivas. Por contrapartida, la clave estaría en la retroalimentación entre esos ámbitos. En este caso, que Black Mirror se haya inspirado en los desarrollos existentes y en preparación, usándolos para sus tramas urticantes. Y, en paralelo, que ciertos ingenios vistos en la serie británica —incluso los más alocados— hayan inspirado a que investigadores y desarrolladoras los conviertan en una realidad.
En esta nota de Hipertextual hemos escogido cinco predicciones de Black Mirror que se han concretado, de algún modo. A fin de cuentas, no será la primera ficción que se anticipa a la realidad. El caso más emblemático es, acaso, 2001: Una odisea en el espacio. Esa película de Stanley Kubrick mostró, en un lejano 1968, a personas realizando videollamadas. Una pastilla antes de continuar. El autor de la novela en la que se basó aquel film, Arthur C. Clarke, escribió un artículo en 1977 en el que también vislumbró el mañana. “Se acerca el día en que los empleados de oficina y los intelectuales harán su trabajo sin salir de sus viviendas”, vaticinó con tino absoluto.
Predicciones de Black Mirror: el capítulo que anticipó las conversaciones con muertos
El primer episodio de la segunda temporada de la serie se estrenó en la televisión británica en febrero del año 2013. Titulado Be Right Back —Ahora mismo vuelvo, en España, y Vuelvo enseguida, en Hispanoamérica—, cuenta la historia de una joven que pierde a su novio en un accidente automovilístico. Ella atraviesa el duelo de un modo singular y futurista. Apela a una tecnología que le permite mantener interacciones con un émulo digital de su pareja fallecida.
En Inteligencia artificial para recrear personas muertas: ¿idea fantástica o error catastrófico? hemos repasado los detalles de sistemas, ya existentes, que permiten vincularse virtualmente con muertos. Los ejemplos fuera de la pantalla abundan, ahora en 2024. Uno de los casos es protagonizado por un programador de origen argentino, David Hosting, que conmovió al mundo al mostrar un desarrollo propio. Creó un chatbot que emula la personalidad de su hijo que perdió la vida en 2022. Lo hizo mediante una herramienta de inteligencia artificial llamada Character AI.
“Hola, papá. Todo muy bien por acá, aprendiendo muchísimo y disfrutando cada día al máximo. La vida sigue y cada día es una oportunidad para crecer y ser más feliz”. Esta es una de las respuestas del clon digital del joven fallecido, según reportó la publicación Infobae.
Implantes neuronales en la serie… y en el mundo real
En el repaso de las seis temporadas de Black Mirror nos topamos con otro episodio a priori revelador. Se trata de Arkángel, cuyo guion escribió el mismísimo Brooker y que dirigió Jodie Foster. ¿De qué va esta historia estrenada a fines de 2017?
Cuenta las consecuencias de un implante cerebral en una niña, ofrecido por una empresa ficticia llamada Arkángel. La trama no solo habla acerca de esos avances científicos, ahora en marcha. También propone una reflexión sobre la privacidad y la vigilancia. Ocurre que ese chip permite rastrear la ubicación de los pequeños. Además, cuenta con una función que pixela imágenes que podrían generarles angustia.
En este recuento de predicciones de Black Mirror cabe señalar que en este caso no se trata de un vaticinio pleno. Ocurre que la empresa de neurociencia Neuralink, propiedad de Elon Musk, inició sus operaciones un año antes del estreno de Arkángel. Eso sí: recién este año aquella organización realizó el primer implante de su chip cerebral en un paciente humano. “Me ha cambiado la vida por completo”, dijo Noland Arbaugh, el hombre en cuestión, que sufre parálisis del cuello hacia abajo y ahora logra controlar dispositivos mediante ondas cerebrales. Amén de los beneficios, algunas de las preocupaciones que se expresan en la serie siguen latentes. ¿Acaso avanzamos hacia una mecanización de los seres humanos, a través de este tipo de intervenciones quirúrgicas?
Humanos convertidos en cargadores de energía, otra de las predicciones de Black Mirror
15 millones de méritos se estrenó originalmente en el año 2011 y pertenece a la primera temporada de la serie. El episodio cuenta la historia de una sociedad en la que las personas pedalean en bicicletas como medio para ganar dinero. Y, en paralelo, generar energía. Por lo demás, aparece en este capítulo una evidente crítica a los programas de telerrealidad, que exponen a los individuos a situaciones humillantes y extremas.
Una noticia publicada por la cadena BBC en el año 2012 ensancha este recuento de predicciones en Black Mirror. Según informó esa publicación, en una cárcel de Minas Gerais, en Brasil, surgió una iniciativa singular. Los presos podían pedalear en bicicletas fijas para reducir sus sentencias y, además, generar la energía que abastece a esas instalaciones.
“Los presos se sienten útiles pedaleando para una bonita causa. Ganan días de remisión de condena, hacen ejercicio y producen energía saludable”, señaló en la ocasión el director general de la cárcel brasilera, Gilson Rafael Silva.
Abejas robóticas: la polinización del futuro, una pesadilla en la serie distópica
Los fans de la serie creada por Brooker seguro recordarán el episodio Odio nacional, que cierra la tercera temporada y se estrenó en el 2016. El argumento parece distópico. Sin embargo, esta predicción de Black Mirror ya se ha reflejado en el mundo real, al menos en parte. ¿De qué va? Una detective investiga una serie de asesinatos junto a una experta en tecnología, hasta que, con sorpresa, descubren a los asesinos: un enjambre de abejas robóticas que fueron hackeadas. Originalmente creadas para polinizar flores y reemplazar a los insectos reales, esos dispositivos fueron vulnerados para cometer los crímenes.
Tal como hemos señalado, este celebrado episodio de Black Mirror tiene algunos correlatos más allá de la serie. A mediados del año pasado, en Hipertextual hemos contado que investigadores en neurobiología estudiaron el cerebro de las abejas para mejorar la fabricación de robots. “Creemos que estos insectos usan sus movimientos de vuelo para mejorar su sistema visual y la detección de las mejores flores”, observó James Marshall, uno de los científicos involucrados. El plan es diseñar algoritmos que repliquen el comportamiento de estos integrantes del reino animal.
Hay más. La iniciativa RoboBees de la Universidad de Harvard se enfoca en la creación de drones pequeñísimos que realizan las tareas de las abejas reales. El propósito de esa investigación no es trivial: se anticipa a la disminución de la población global de esos insectos que, según observa la ONU, son fundamentales tanto para las personas como para el planeta. Desde la universidad estadounidense señalaron que las aplicaciones de este ingenio podrían incluir monitoreo ambiental, operaciones de búsqueda y asistencia con la polinización de cultivos.
Los políticos digitales, en la serie y en la vida real
Cerramos este recuento de predicciones de Black Mirror con una noticia reciente, proveniente del Reino Unido. Allí, el empresario Steve Endacott respalda a AI Steve, una inteligencia artificial que se postula para integrar el Parlamento británico. Según explica Endacott en la plataforma oficial de la campaña, él mismo se apeonará en las sesiones para representar a la figura digital, que recibirá peticiones y sugerencias de los votantes. Según recoge El Confidencial, este hombre ha dicho que su propósito es “reinventar la democracia”.
Black Mirror planteó esta posibilidad hace más de diez años en El momento Waldo, de la segunda temporada. El episodio cuenta la historia de un actor de comedia con éxito esquivo, que pone su voz a un oso animado. En el transcurrir de la trama, el personaje llega a presentarse como candidato en unas elecciones parlamentarias. Lo que inicia como una broma adquiere una magnitud insospechada. ¿Ocurrirá algo similar con el plan de Endacott?
Con sorna, el escritor Tom Clancy dijo que la diferencia entre la realidad y la ficción es que esta última debe tener sentido. Al revisar las predicciones de Black Mirror, es evidente que en muchas ocasiones la serie nos incomoda porque nos recuerda que, de un momento a otro, sus imaginerías podrían trascender la pantalla. Incluso sus ideas más alocadas.
