Es bastante probable que hayas visto en TikTok algún vídeo explicativo sobre cómo hacerte una mascarilla con gelatina para cuidar la piel. Todo empezó el año pasado, cuando una chica se hizo viral, no solo por el consejo cosmético. También por su llamativa sorpresa al comprobar que la gelatina está hecha con piel y huesos de animales. Lo que podría parecer ya ampliamente conocido, y que además constituye el motivo por el que las personas vegetarianas y veganas no toman muchos postres, fue todo un impacto para ella. Pero, dejando eso a un lado, lo que se ha seguido predicando desde entonces es el uso de estas mascarillas de gelatina. Ahora bien, ¿funcionan realmente de algo?
Sus defensores argumentan que son beneficiosas por su contenido en colágeno. La piel y los huesos de los animales con los que se prepara la gelatina comestible son altos en esta proteína, cuya función estructural es esencial en tejidos conectivos como la piel, los huesos, los músculos o las articulaciones. Es lógico que, a bote pronto, se piense que podría ser beneficioso. Pero no es una buena idea, principalmente por dos razones: no funciona y podría ser perjudicial.
El hecho por el que podría ser perjudicial es sencillo. Básicamente, la gelatina no está formulada para utilizarse sobre la piel. La cosmética natural es muy útil cuando se formula específicamente para su uso dermatológico. Sin embargo, no debemos confundir eso con la cosmética casera. Con ella se usan ingredientes que no se han investigado para su uso sobre la piel. Por eso, podrían darse reacciones adversas de distinta gravedad. No siempre es algo preocupante, pero más vale prevenir. En cuanto a los motivos por los que no funciona, en Hipertextual hemos hablado sobre ello con Julián Conejo-Mir, catedrático de dermatología, Jefe de Servicio y Director de la Unidad de Gestión Clínica de Dermatología del Hospital Universitario Virgen del Rocío.
El colágeno funciona, pero no a través de una mascarilla de gelatina
Lógicamente, el colágeno tiene una función esencial en el mantenimiento de la elasticidad de la piel, tan preciada para prevenir las arrugas. De hecho, una de las razones por las que estas aumentan con la edad es que a partir de los 25 años, y más aún después de los 30, nuestras células empiezan a fabricar menos colágeno.
Hay ingredientes cosméticos con los que se refuerza la síntesis de colágeno. Es, por ejemplo, el caso del famoso retinol. También se puede inyectar directamente en la piel. ¿Pero por qué no se pone en la piel directamente? Básicamente porque para que ejerza una función debe atravesar la barrera cutánea y eso no es posible aplicando el coágeno de forma tópica. Así lo explica Julián Conejo-Mir.
“La barrera cutánea principal es el estrato córneo, una capa de células muertas embebidas en una matriz lipídica. Para que una molécula atraviese esta barrera, debe ser suficientemente pequeña para difundir entre los lípidos de la piel, moderadamente lipofílica, para penetrar sin ser repelida por la matriz lipídica, y soluble en agua hasta cierto punto, para moverse entre las capas celulares”.
Julián Conejo-Mir, catedrático de dermatología.
Cuando se refiere a que la molécula debe ser suficientemente pequeña, concreta que el peso molecular de la misma no debe superar los 500 daltons. El peso molecular del colágeno es de 300 kDa. Es decir, 300.000 daltons. Es increíblememte mayor de lo necesario para poder atravesar la barrera de la piel.
Este es precisamente el motivo por el que hay otras moléculas usadas en cosmética en las que se especifica el peso molecular. Por ejemplo, con el ácido hialurónico se buscan formulaciones que incluyan combinaciones del de alto peso molecular y el de bajo peso molecular. Se debe a que el primero no puede penetrar en la piel, pero sí hidratarla desde fuera, mientras que el segundo atraviesa la barrera cutánea y ejerce su función desde dentro.
Una mascarilla de gelatina tiene colágeno, es cierto. Pero este no podrá atravesar la barrera cutánea. Como mucho, según explica Conejo-Mir, “aplicar gelatina podría proporcionar hidratación temporal y una sensación de firmeza debido a la película que forma sobre la piel al secarse”. Sin embargo, añade que “este efecto es superficial y transitorio, sin un impacto real en la regeneración celular o la síntesis de colágeno a largo plazo”.
No se recomienda
El dermatólogo consultado para este artículo recomienda para prevenir las arrugas otros ingredientes como el retinol, los alfahidroxiácidos y betahidroxiácidos o los péptidos bioactivos. Siempre teniendo en cuenta las necesidades de la piel, usar protector solar al día siguiente cuando sea necesario y no mezclar con otros ingredientes si no se especifica que es posible.
Pero, además, el uso de mascarillas de gelatina no es aconsejable por lo que ya adelantamos al principio: no están formuladas para ello. Algunas recetas de las redes sociales aconsejan mezclarla con leche para suavizar sus efectos, pero incluso así sigue sin ser aconsejable, básicamente porque la leche tampoco está dirigida a ese fin. Comamos lo que es para comer y pongamos en la piel lo que se ha formulado para ello. Es la mejor forma de evitarnos muchos disgustos.
