Lexar CFExpress Gold Series, análisis: el paso profesional hacia el almacenamiento en cámaras de foto y vídeo

Pareciera que las tarjetas SD ganaron la batalla de memoria para dispositivos portátiles. Tanto así que no recordamos una época en que eran una opción más. Son tan ubicuas que las podemos ver en cámaras de fotos, móviles, tablets, e incluso es normal que equipos portátiles y de sobremesa tengan lectores para SD. Pero tras probar durante algunos meses una Lexar CFExpress Gold Series, he descubierto un mundo mucho más práctico y sobre todo, más rápido y confiable para guardar mi trabajo en vídeo.

En años recientes han surgido nuevas soluciones, especialmente de enfoque profesional, que cubren necesidades que las SD no son capaces de solucionar. En ese mundo están las tarjetas CFExpress, una evolución de las antiguas Compact Flash que “perdieron” la batalla de memoria para dispositivos portátiles hace más de diez años.

Las CFExpress son unas tarjetas de memoria que utilizan el estándar NVM Express, que se ha popularizado como memoria de almacenamiento ultrarápido para ordenadores. Estas ofrecen dos ventajas importantes de cara a la creación de contenidos, sea vídeo o foto: confiabilidad y velocidad. Ambas características para mí son claves en mi trabajo en YouTube y tenía muchas ganas de probar lo que son capaces de hacer estas tarjetas de memoria en combinación con las cámaras profesionales de vídeo de Sony, que uso.

Lexar ofrece tarjetas CFExpress en tipo B y tipo A, esta última es la compatible con la Sony FX3 que utilizo en mis vídeos de tecnología y de movilidad eléctrica. Para esta prueba, la compañía nos proporcionó una memoria de la serie Gold, capaz de escribir a 800 MB por segundo y leer a 900 MB por segundo, que he estado probando durante los últimos meses, en mi día a día, para grabar vídeo.

La conclusión inmediata a la que llegas, cuando cambias de SD a tarjetas CFExpress, es descubrir que hay un mundo de velocidades mucho mayores tanto para grabar como para extraer el contenido de la memoria. Usar la Lexar CFExpress Gold Series Tipo A en la FX3 ha significado que, ahora sí, de verdad, empieza la grabación apenas presiono el botón para grabar. Sin absolutamente ningún tipo de retraso perceptible, que es común en tarjetas SD que son más lentas.

Pero, ¿por qué las tarjetas CFExpress son más confiables que las memorias SD?

Tenemos que partir por la confiabilidad y durabilidad. Cuando grabas vídeos no te puedes permitir perder información. Cámaras profesionales como la FX3 lo resuelven por medio de sistemas de redundancia: dos ranuras para dos SD o dos CFExpress, y grabar en ambas, al mismo tiempo. También puedes grabar en un dispositivo externo.

Pero hay decenas de situaciones en que, o no tienes acceso a varias tarjetas de memoria, o necesitas hacer una grabación rápida de último momento y no hay tiempo para configurar almacenamiento externo. Necesitas estar seguro de que todo lo que grabas, se guarda en un lugar seguro y las CFExpress suelen dar más seguridad que una tarjeta SD, que por tamaño y saturación de mercado —todo el mundo intenta hacerlas más económicas para competir, en detrimento de su calidad de construcción— suelen romperse o fallar tras meses intensos de uso.

Las tarjetas CFExpress están construidas en un tamaño ligeramente más grande, pero sobre todo, con materiales mucho más resistentes y un mecanismo de conexión a dispositivos que es menos propenso a desgaste y a romperse.

Todo esto da una capa extra de paz mental a la hora de trabajar en producciones donde hay grabaciones extensas. Por experiencia: no es agradable trabajar con memorias que, cada vez que las insertas al ordenador para descargar clips, parece que se va a deshacer.

En el caso de las Lexar CFExpress Gold, las memorias están construidas de materiales resistentes con carcasa de aluminio, capaz de operar en temperaturas de -10 °C hasta 70 °C.

Pero no solo se trata de las temperaturas máximas de operación, sino que, gracias a los materiales de construcción, tampoco estás preocupado por usar memorias en condiciones difíciles, sin temor a que esta se arruine por golpes o vibraciones. En este aspecto, Lexar ha hecho un buen trabajo con la calidad física de la memoria, incluso ofreciendo garantía de por vida.

Velocidad

A nivel operativo, las tarjetas de este tipo ofrecen velocidades bastante superiores a memorias SD. La Lexar CFExpress Gold escribe a unos 800 MB por segundo máximo y lee a 900 MB por segundo máximos. Eso no solo significa la inmediatez a la hora de iniciar grabaciones en la cámara, sino también acceder a grabación en 8K, o vídeos en 4K con, por ejemplo, 240 cuadros por segundo.

Las velocidades pico son relativamente irrelevantes si las sostenidas no son altas. En el caso de la Lexar CFExpress Gold, la compañía asegura que las velocidades mínimas de escritura sostenidas son de 700 MB por segundo.

A la hora de copiar archivos a mi ordenador, lo he hecho con un lector de tarjetas CFExpress genérico adquirido en Amazon. Lexar ofrece un lector USB 3.2 que probablemente sea más confiable. Aun así, conseguí cifras secuenciales sostenidas, de 700 MB/s de escritura y 725 MB/s de lectura. Son valores cercanos a las especificaciones de la tarjeta. Cifras radicalmente más altas si las comparo con una tarjeta SD.

Por ejemplo, con una tarjeta SD —utilizando el lector interno de un MacBook Pro M3 Max— apenas lograba 107 MB/s de escritura y 240 MB/s de lectura.

Aun sin usar el lector profesional de Lexar, estoy consiguiendo más de 300 % más velocidad con la CFExpress Gold, que con una tarjeta SD que tiene 300 MB/s de lectura/escritura teóricas máximas.

Esto reduce radicalmente los tiempos que dedico a copiar archivos de vídeo de la memoria al ordenador, para su posterior edición. En situaciones donde cada minuto cuenta —como vídeos enfocados en la actualidad— esto tiene muchísimo valor.

Compatibilidad de la CFExpress Lexar CF Express Gold Series

Con todo lo bueno que tienen las tarjetas CFExpress como la Lexar CF Express Gold, su problema radica en la compatibilidad. Mientras que prácticamente cualquier dispositivo soporta una tarjeta SD o microSD, hay que estar pendiente de qué tipo de memoria compras para qué dispositivo.

Por ejemplo, las cámaras profesionales de Sony suelen usan las CEXpress tipo A. Otras cámaras usan tipo B. De igual forma, es necesario tener un lector externo de este tipo de tarjetas, con el gasto extra que esto conlleva.

Las memorias Lexar CFExpress Gold Series ofrece muy buena relación calidad/precio

Tras meses utilizando en mi día a día las Lexar CFExpress Gold Series, la memoria ofrece una relación calidad/precio muy alta. Además, la conveniencia de pasar de tarjetas SD a este tipo de memorias es significativa. El mecanismo para insertarla en la cámara o lector, la velocidad y la confiabilidad que obtienes por su construcción, valen muchísimo a nivel profesional.

La Lexar CFExpress Gold Series, en tipo A, está disponible en tres tamaños de almacenamiento: 80 GB, 160 GB y 320 GB por precios que rondan los 140 €, 240 € y 420 €, respectivamente.