Científicos del Laboratorio de Virus Respiratorios del Centro Nacional de Microbiología (CNM del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII han realizado la secuenciación completa del nuevo coronavirus SARS-CoV-2 gracias al uso de muestras respiratorias de pacientes procedentes de diferentes áreas geográficas de España. Su trabajo, al aportar una secuencia muy completa y sin indeterminaciones, permitirá […]
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El secreto de la marmota del Himalaya para sobrevivir en alturas elevadas
La marmota es un animal especialmente conocido por la fama de vago y perezoso que le precede. No es para menos; pues, algunas especies, como la marmota del Himalaya, pueden pasarse más de seis meses hibernando. Pero, ojo, que no lo hacen por cansancio, sino porque las condiciones ambientales extremas en las que viven lo […]
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El agua del mar contiene gran cantidad de esperma de medusas
Como cada verano, es muy probable que nos zambullamos en el mar y traguemos por accidente un poco de agua. Un estudio liderado por investigadores del Instituto de Biología Evolutiva (IBE) –centro mixto del CSIC y la Universitat Pompeu Fabra (UPF)– y el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC) ha descubierto que, además de tragar […]
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El genoma del koala revela cómo logra sobrevivir a una dieta tóxica
Los koalas (Phascolarctos cinereus) son, probablemente, uno de los animales más adorables que existen —aunque pueden volverse muy agresivos en determinadas ocasiones—. Bajo su apariencia de peluche y su gran capacidad de descanso —pueden llegar a dormir hasta veinte horas al día—, se encuentra uno de los pocos mamíferos capaces de sobrevivir únicamente a base […]
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Resuelto el misterio sobre el falso ‘alien’ de Atacama
Mide apenas quince centímetros, una longitud parecida a un billete de dólar, pero su extraña apariencia cautivó la atención de numerosas personas desde que Ata, una momia con forma alienígena, fuese hallada en pleno desierto de Atacama. Desde 2003, cuando el chileno Óscar Muñoz encontró su esqueleto envuelto en las proximidades de una iglesia, aquellos […]
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El ajolote mexicano esconde el ‘secreto’ sobre cómo regenerar nuestro cuerpo
"Hubo un tiempo en que yo pensaba mucho en los axolotl", decía Julio Cortázar en uno de sus inolvidables cuentos, donde daba cuenta de sus visitas al Jardín de las Plantas de París. No imaginaba el escritor argentino, quien describió a los ajolotes como seres con "pequeños rostros rosados aztecas", que este tipo de salamandras […]
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Resuelto el misterio sobre la familia italiana que no sufre dolor
Un equipo de científicos ha descubierto el motivo por el que una familia italiana presentaba una sensibilidad mucho menor de lo normal al dolor. Su caso fue presentado inicialmente en la revista Molecular Pain, donde los investigadores dieron a conocer la curiosa historia de una mujer de 78 años, sus dos hijas y sus nietos, […]
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Descubren la verdadera identidad del yeti
¿El yeti es real? Probablemente más de uno se haya hecho la misma pregunta sobre el famoso hombre de las nieves, un personaje icónico que según la leyenda habitaba en recónditos lugares de la cordillera del Himalaya. La aplicación de las técnicas más punteras de análisis de ADN ha permitido a los investigadores, por fin, […]
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Científicos hackean un ordenador utilizando una simple molécula de ADN
El ADN ha demostrado ser un excelente soporte para almacenar grandes cantidades de información de forma duradera. Incluso recientemente se había conseguido guardar imágenes y vídeos en la molécula que porta la información genética gracias a la técnica CRISPR-Cas9. Lo que no se había logrado nunca era emplear el ácido desoxirribonucleico para hackear un ordenador. […]
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¿Tu hijo es el nuevo Messi? Cuando el ADN sirve para meterle un gol a tu bolsillo
Una empresa biotecnológica de Estados Unidos, Soccer Genomics, promociona una prueba de ADN para analizar los genes que tienen una relación directa con las destrezas que todo jugador de fútbol necesita. Eso es, al menos, lo que defiende la compañía en su página web, donde afirma que los resultados permitirán mejorar el rendimiento en velocidad, […]
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Científicos logran guardar un GIF en el ADN de bacterias fecales
Una sencilla apuesta cambió la historia de la fotografía y revolucionó el cine antes incluso de que fuera inventado por los hermanos Lumière. El millonario Lelan Stanford no podía sacarse de la cabeza una incógnita sobre una de sus grandes aficiones. ¿Los caballos mantenían las cuatro patas en el aire durante algún instante mientras corrían? […]
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En autobús y armados con un simple USB: así trabajan los «detectives» del zika
El zika ha sido la epidemia más reciente que ha azotado de forma virulenta y alarmante varias regiones del planeta. Considerada por la Organización Mundial de la Salud como una "emergencia sanitaria", la enfermedad ha causado estragos por sus terribles efectos sobre los recién nacidos. Miles de niños han sufrido problemas derivados de la infección […]
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Desaparece ántrax de la I Guerra Mundial que había sido escondido en azúcar
Cuando el espía sueco Otto von Rosen fue detenido, los policías no imaginaban que el agente infiltrado en los servicios alemanes de inteligencia conservaba secretos tan preciados. En enero de 1917, fecha en la que von Rosen fue arrestado, el espía guardaba en su maleta terrones con azúcar que contenían ampollas de cristal con líquido […]
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¿Qué puede decir realmente sobre ti un test de ADN?
El 25 de abril de 1953, James Watson y Francis Crick publicaron un trabajo en la revista Nature donde enseñaban por primera vez la estructura en doble hélice del ADN. El hallazgo, que no hubiera sido posible sin los aportes de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, cambió para siempre la historia de la ciencia. La […]
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Los científicos tienen un plan para que los tomates recuperen por fin su sabor
"¡Estos tomates no saben a nada!" ¿Cuántas veces habremos oído esta protesta? Los científicos, lejos de hacer oídos sordos a las quejas de los consumidores, han decidido ponerse manos a la obra para mejorar la calidad de los alimentos que comemos a diario. El primer paso lo ha dado un equipo internacional de investigadores, que […]
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La tecnología trata de salvar ‘in extremis’ al felino más amenazado del mundo
Científicos españoles han secuenciado el genoma del lince ibérico, conocido científicamente como Lynx pardinus. Su trabajo, publicado en la revista Genome Biology, ha permitido describir la "extrema erosión" que sufre su ADN. Además, la reducida diversidad genética de esta especie se relaciona directamente con el limitado margen de adaptación que presenta. A día de hoy, […]
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Un científico barcelonés encuentra el primer gen que causa esclerosis múltiple
A más de 8.600 kilómetros de casa, Carles Vilariño-Güell no imaginaba que entre aquellas trece mil muestras de ADN se encontraba el 'Santo Grial' de la esclerosis múltiple. Cuando comenzó a trabajar con Dessa Sadovnick, la tarea titánica que ambos abordaron parecía imposible: encontrar la causa genética de una enfermedad autoinmune que afecta a más […]
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Los trece «superhéroes» que esquivaron sus errores genéticos
La finalización del Proyecto Genoma Humano abrió la puerta a un viejo sueño de la medicina: utilizar la secuenciación del ADN para entender el origen de las enfermedades. Si se lograba determinar las mutaciones genéticas que causaban una patología, sería más sencillo mejorar el diagnóstico precoz y, tal vez, desarrollar terapias para "corregir" ese tipo […]
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La conquista de América también produjo una «purga» genética
Cerca de la cima del volcán Llullaillaco, al noroeste de Argentina, se encuentra el lugar con restos arqueológicos más alto del mundo. A casi 6.800 metros sobre el nivel del mar, la inhóspita zona era famosa por albergar ruinas precolombinas en plena cordillera de Los Andes. Así lo aseveran los relatos de montañistas y excursionistas […]
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El sexo entre neandertales y humanos modernos reescribe nuestra historia
El macizo de Altái refleja un mundo perdido entre Rusia, China, Mongolia y Kazajistán. En estas montañas doradas, descritas así por los colores amarillos y tostados que adquiere la cordillera en otoño, se pueden encontrar ríos de color turquesa y especies únicas como el leopardo de las nieves. Pero aquí también se escondían las primeras […]