Hace poco conocí The Wuffhie Bank y, a pesar de la idea simple que lo sustenta y de las guías que están en el sitio web, tardé un tiempo en darme cuenta de qué se trataba. El slogan del banco 2.0 da, después de todo, una idea bastante clara al respecto: "en un mundo en el que la reputación es riqueza, sólo aquellos que hacen el bien a los demás son los más ricos".
Primero que nada, el concepto nació de la novela Tocando fondo de Cory Doctorow, en la que los personajes tienen whuffie, "una especie de karma digital universal que reciben o pierden en función de cómo les percib su entorno". En el año 2006 hubo un intento de mercado de whuffies que no terminó de prosperar, pero el año pasado los cerebros detrás de Popego y MeaningTool volvieron a ser finalistas en TechCrunch50 con la organización sin fines de lucro The Whuffie Bank.
En fin, ¿cómo funciona este sistema monetario basado en la reputación social? Una vez registrado un usuario, el sitio analiza su actividad pública (por ahora soporta sólamente a Twitter, pero planean incorporar también a Facebook en base a la participación, midiendo la influencia mediante los retuits (hechos por el usuario así como también los RT de mensajes de él), nivel de los usuarios con los que tiene contacto y, finalmente, analizando el propio contenido de los tuits.
**¿Pero para qué sirven los whuffies? A medida que nuestra participación aumente el número de whuffies irá aumentando y los podemos utilizar para contratar a alguien para que haga un determinado trabajo o directamente regalarle el dinero y no solamente desde el sitio web si no también directamente desde Twitter, con la utilización de un determinado hashtag. Además, planean en un futuro poder incorporar de alguna manera los whuffies al MundoReal. La idea me parece sencillamente excelente, pues en palabras de Santiago Siri, fundador, "la influencia que tenemos sobre los demás se está convirtiendo en nuestro capital social". Y es ese también el principal aspecto negativo, pues es muy difícil analizar la influencia y el conocimiento de un usuario en un área determinada: a fin y al cabo, Justin Bieber está en el top ten mientras Tim O'Reilly se encuentra en el puesto 691. Igualmente, no hace falta estar registrado para poder ver cuántos whuffies tenemos, así que los animo a fijarse cuán ricos son (confieso que también soy bastante pobre en el mundo 2.0).