Volar alrededor del mundo sin moverte de tu silla ahora es más fácil que nunca, gracias a Google Earth. Es que la plataforma ha expandido el acceso a una de sus mejores funciones: el simulador de vuelo. Si bien esta característica existe desde hace bastante en la plataforma, estaba limitada a la aplicación de escritorio. Pero eso ahora ha cambiado, pues también se ha incorporado a la versión web.
El simulador de vuelo es una herramienta muy interesante porque te permite sobrevolar cualquier territorio aprovechando el vasto catálogo de imágenes satelitales de Google Earth. Además, no eres un mero pasajero cubriendo un recorrido entre dos puntos, sino que tienes la posibilidad de controlar el viaje con tu teclado y ratón.
Claro que estamos hablando de una función recreativa, así que no esperes un nivel de realismo de vuelo como el de Microsoft Flight Simulator. Google Earth no apunta a ello, pero sí brinda controles básicos para aumentar o reducir la velocidad y cambiar tanto la dirección como la inclinación de la aeronave virtual.
Es una buena alternativa para ver el mundo de un modo más interactivo, incluso sacando provecho de los gráficos en 3D que brinda la plataforma. Si usas el simulador de vuelo para pasar por encima de una ciudad, no verás los edificios y sitios históricos "aplanados", sino que tendrán su relieve correspondiente. Lo mismo si sobrevuelas en una zona con montañas, valles y otras formas o desniveles.
Google Earth lleva su simulador de vuelo a tu navegador
Usar el simulador de vuelo de Google Earth desde el navegador es muy sencillo. Solo tienes que ingresar a la versión web de la plataforma (earth.google.com) y elegir cualquier lugar del mundo que quieras ver desde el navegador. Luego dirígete al menú Herramientas, que está en el borde superior de la pantalla, e ingresa en Simulador de vuelo.
Automáticamente, estarás volando por encima de la ubicación que elegiste. En la pantalla verás una suerte de HUD con el indicador del horizonte y algunos datos básicos de la dirección. Por defecto, la velocidad del simulador de vuelo de Google Earth está al 50 %, pero puedes incrementarla o disminuirla según creas necesario.
Los controles son bastante sencillos. Para volar usando el teclado solo necesitas las flechas izquierda y derecha para modificar el rumbo, mientras que con las de arriba y abajo cambias la inclinación. Si pulsas la flecha hacia abajo, la aeronave sube, mientras que si pulsas la flecha hacia arriba, baja. En el caso de que quieras aumentar o reducir la velocidad, puedes hacerlo con Page Up (Re Pág) y Page Down (Av Pág), respectivamente.
El simulador de vuelo de Google Earth también admite el uso del ratón como control. Puedes dar clic sobre el indicador de velocidad para cambiarla. Mientras que si mantienes pulsado el botón izquierdo y mueves el mouse en distintas direcciones puedes modificar el rumbo o la inclinación. Ten en cuenta que es bastante sensible a los cambios, así que lleva algún tiempo acostumbrarse a volar de esta manera.
Otra herramienta que merece la pena tener en cuenta es que Google Earth te permite ajustar el rumbo y la inclinación del paisaje antes de iniciar el vuelo. Esto lo puedes hacer desde el ícono de la brújula que aparece abajo y a la derecha de la pantalla. Así, cuando actives el simulador de vuelo, la plataforma respetará ambos parámetros como punto de partida.