La casa del dragón no es una serie precisamente educativa. Sin embargo, a veces nos pueden colar algún truco o remedio casero muy útil para nuestro día a día sin que ni siquiera nos demos cuenta. Es lo que ocurre en el quinto capítulo, casi al principio. En un momento dado, vemos cómo ser Criston Cole limpia su espada con medio limón impregnado en sal. Lo hace mientras charla con Alicent y pasa prácticamente desapercibido. Pero ahí nos está mostrando un remedio tan antiguo como actual para limpiar el óxido de los metales.
Este método que vemos en La casa del dragón se basa en dos propiedades muy importantes del limón y la sal. El primero contiene ácido cítrico. Todos los ácidos ayudan a disolver el óxido, pero este es mucho más suave con el metal y limpio con el medio ambiente. En cuanto a la sal, lo que se aprovecha es su papel abrasivo.
Ser Criston Cole venía de dar mucho uso a su espada en la Batalla de Reposo del Grajo. Posiblemente estaría sucia de barro y sangre. También es posible que se mojara y que hubiese aparecido algo de óxido en su hoja. Por eso, antes de dejar que se desmadre, recurrió a este truco casero para limpiar el óxido. Hoy en día no tenemos espada (al menos no la mayoría de nosotros), pero sí otros metales a los que les puede venir bien este remedio y las versiones más actuales que han surgido a medida que se ha ido conociendo la ciencia que lo respalda.
Diferentes versiones del ácido cítrico para limpiar el óxido de los metales
Esa capa anaranjada a la que llamamos únicamente óxido es normalmente óxido de hierro. Este se disuelve muy bien en cualquier ácido. Además, en el caso del ácido cítrico, el ión citrato que resulta de su descomposición se une con los iones de hierro para dar lugar a citrato de hierro. De este modo, la capa de óxido se descompone totalmente.
El ácido cítrico se encuentra en el limón, pero también en otras frutas. Por ejemplo, a nivel industrial se ha probado a obtener ácido cítrico de la fruta de la pasión fermentada con hongos, como Aspergillus niger. Es un producto industrial mucho más actual que lo que vemos en La casa del dragón. Pero esa parte tan rudimentaria de impregnar el limón en sal también puede sacarnos de un apuro.
Versiones del remedio de La casa del dragón
En el quinto capítulo de La casa del dragón ser Criston pone medio limón sobre un plato lleno de sal. Después, pasa directamente el limón por la hoja de la espada.
Actualmente, las personas que utilizan el remedio casero no lo hacen exactamente así. Lo más habitual es mezclar jugo de limón y sal a partes iguales y untar esa mezcla en un estropajo para limpiar el óxido de los metales.
La abrasión de la sal es ligera, por lo que no daña mucho el metal. No obstante, se han estudiado alternativas aún más suaves, como la irradiación de luz de alta intensidad combinada con el ácido cítrico.
De nuevo, esto se trata de una alternativa industrial. No podemos usar este tipo de lámparas en casa, por lo que no nos quedaría más remedio que recurrir a la sal. Salvo que sea un objeto muy delicado, la abrasión no le creará grandes daños.
Desde luego, a ser Criston no debía importarle un poco de abrasión por sal después de haber usado la espada en una batalla tan cruenta como la que vimos en el cuarto capítulo de La casa del dragón. Lo que queremos hacer con nuestros cuchillos de cocina ya es cosa nuestra.