Este fin de semana, los habitantes de Orlando y otras ciudades de Florida han vuelto a caminar esquivando reptiles, a causa de la lluvia de iguanas, un fenómeno asociado a la meteorología que sucede en esta parte de Estados Unidos estacionalmente.
Aparentemente, los reptiles caen del cielo, como las gotas de agua durante una tormenta. Sin embargo, lo que ocurre durante la lluvia de iguanas es que estos animales, aletargados por el frío, caen de las copas de los árboles a los que se suben normalmente para descansar.
Generalmente la lluvia de iguanas no supone ningún peligro ni para los humanos ni para las propias iguanas. No obstante, algunas sí que pueden fallecer por el golpe. En cuanto a los humanos, se ha dado algún caso en el que los reptiles han aterrizado directamente encima de uno. Por ejemplo, el mes pasado una iguana cayó directamente sobre la cara de un hombre, causándole arañazos y moretones. Lo cierto es que, si hace mucho frío, los habitantes de Florida a veces prefieren ir mirando hacia arriba cuando caminan cerca de los árboles. Por lo que pueda pasar.
¿Por qué se produce la lluvia de iguanas?
Al contrario que los humanos, las iguanas son animales poiquilotermos o de sangre fría. Esto significa que no cuentan con mecanismos para regular la temperatura corporal, de modo que esta depende enteramente de la temperatura ambiental.
Están bastante habituadas a las temperaturas cálidas. Sin embargo, cuando bajan, la temperatura de su cuerpo también lo hace y su metabolismo no es capaz de mantenerse a pleno rendimiento. Sus músculos no reciben suficiente energía, por lo que se relajan y les impiden seguir aferrándose a las ramas de los árboles. Las iguanas caen al suelo aturdidas, pero generalmente vivas. En cuanto reciben un poco de calor, vuelven a la normalidad.
¿A qué temperaturas ocurre?
La lluvia de iguanas puede producirse en cuanto las temperaturas empiezan a descender por debajo de los 10 ºC. Este fin de semana se han alcanzado los -4 ºC en Orlando. Los termómetros no habían descendido tanto en estas fechas desde 1923. La lluvia de iguanas, por lo tanto, era de lo más esperable.
¿Qué se debe hacer al encontrar estos animales en el suelo?
Se recomienda a los habitantes de Florida que, cuando encuentren los reptiles en el suelo después de una lluvia de iguanas, no intenten cogerlos. Cuando se calienten y vuelvan a su ser, pueden intentar defenderse dando mordiscos o arañando. Imagina que te desmayas y de repente te despiertas y alguien enorme te lleva en brazos. No se lo tengas en cuenta.
Por todo esto, el consejo general es llamar a algún servicio de gestión de plagas. Ellos se encargarán de recogerlas de forma segura y devolverlas a su hábitat. Al fin y al cabo, este tipo de empresas en Florida están más que acostumbradas a tratar con iguanas. Allí no se lleva lo de llover hombres, como cantaban las Weather Girls, pero de lluvias de iguanas saben un rato.