Los habitantes de de la ciudad de Xiangdu, ubicada en la región de Guangxi en China, han sido testigos este viernes 12 de enero de la explosión de un cohete acelerador sólido, el cual se ha estrellado sin causar víctimas mortales ni daños graves en la infraestructura del lugar.
Uno de los cuatro propulsores del cohete Long March 3B, el cual despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites Xichang con dos satélites GNSS Beidou-3, ha estallado en llamas después del lanzamiento. Los cuatro cohetes aceleradores sólidos se separaron del núcleo y uno de ellos cayó en Xiangdu, a 700 kilómetros del lugar del despegue, informó GBTimes.
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— ChinaSpaceflight (@cnspaceflight) 12 de enero de 2018
El Centro de Xichang, a diferencia de otras compañías como SpaceX, se encuentra alejado de la costa y los cohetes sobrevuelan la tierra antes de ponerse en órbita. Esto provoca que las piezas que se arrojan durante el vuelo, como los propulsores, caen en zonas designadas que pueden estar cerca de ciudades o pueblos habitados.
Las personas cercanas a las zonas de lanzamiento son advertidas por las autoridades y, según el medio, estaban informadas de que podía caer una parte del Long March 3B. Sin embargo, la explosión tuvo lugar muy cerca de edificios y lugares transitados.
Por otro lado, varias personas se acercaron al lugar en el que se estrelló el propulsor en llamas para capturar imágenes, lo que pudo poner en riesgo la salud de los habitantes.
El cohete Long March 3B es utilizado para llevar satélites en órbita tiene casi 55 metros de largo, un diámetro de más de 3 metros y más de 450 kg. de peso.
This is probably why the Chinese need to recover their rockets stages soon....and for reasons other than price:
(video of booster falling in planned drop zone from Chinese social media for today's Long March 3B launch, taken at Baise, Guangxi, China) pic.twitter.com/SLqaDeoPf7
— Cosmic Penguin (@Cosmic_Penguin) 12 de enero de 2018
El accidente de este 12 de enero no ha sido el primero. En 1996, un cohete Long March 3B despegó del mismo Centro de Lanzamiento y aterrizó por accidente en un pueblo cercano, provocando la muerte de seis personas, 57 heridos y varias casas derrumbadas.
China ha intentado evitar estos incidentes con los cohetes Long March 5 y Long March 7, para lo que ha construido un nuevo centro de lanzamiento en la isla de Hainan. De esta manera, la plataforma de lanzamiento está cerca de la costa y los cohetes aterrizan sobre el mar en lugar de cerca de zonas habitadas.
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