Con un equipo de 70 desarrolladores en Córdoba y debido a un acuerdo con el Grupo Clarín, Nimbuzz se convirtió en una empresa casi argentina con el diseño y product managment manejado en su Holanda natal y la ejecución en el país.
Por eso el CEO de Nimbuzz, Evert Jaap Lugt, pasa bastante tiempo en Buenos Aires y pude encontrarme con él para charlar largo y tendido.
La compañía nació hace 2 años y pasó de las 10 mil llamadas por día de VoIP móvil a tener más de un millón diarias en todo el mundo, y ahora con la salida de NimbuzzOut que permite hacer llamadas VoIP internacionales mucho más baratas y que los muestra lanzándose de lleno a un modelo de negocios Freemium.
Pero de los negocios, la competencia con Skype y el mercado móvil nos ocuparemos luego porque en esta primera parte de la entrevista con Evert Jaap Lugt, CEO de Nimbuzz, nos dedicamos a charlar sobre las plataformas móviles y el furor de las tiendas de aplicaciones, entre otras cosas... pasen y vean:
¿Una de las mayores dificultades es que existan tantas plataformas móviles?
En realidad, el verdadero desafío es la diferenciación pero ya existen 6 plataformas móviles y ahora con Samsung Bada serían 7... eso es loco si lo pensamos. Segundo es la distribución; o de qué manera la gente puede bajar una aplicación en un teléfono móvil. Y eso es una cuestión que va a mejorar con el tiempo porque todos los fabricantes que conocemos están trabajando en su propia tienda de aplicaciones, y si las tiendas son fáciles e intuitivas la gente va a usar más las aplicaciones. Así que veremos en unos pocos años una industria completamente nueva de aplicaciones en el celular sobre todo porque, por ejemplo, el usuario promedio de iPhone baja 30 aplicaciones y yo no tengo ni tantas apps en mi PC.
Igualmente, la mayoría de la gente baja Nimbuzz desde get.nimbuzz.com, ¿eso está cambiando?
Es cierto que ese es el canal de distribución más grande y sigue siendo el número uno, pero ahora vemos un gran crecimiento de Ovi Store ya que Nokia le está dando mucho empuje. Para ser exitosa, una compañía como la nuestra depende del valor de los planes de datos, la penetración de smartphones y las tiendas de aplicaciones. Esas 3 condiciones son fundamentales y son las que generan el crecimiento.
¿Y cómo se maneja la relación con Ovi Store y App Store? porque si no estás en los top10 hay una gran diferencia
Cuando miras en aplicaciones sociales siempre estamos en el Top5, porque estuvimos desde el principio y a un montón de gente le gusta nuestro producto, pero en USA no estamos en el top10 sino en el top20 debido a la enorme competencia. Lo que aprendimos es que tienes que ser rápido en el mercado para poder tener ventaja y a partir de ahí mantener tu posición teniendo todo el tiempo nuevos lanzamientos y constantemente innovando. Eso es muy importante porque este no es un negocio donde puedas confiarte en tener un buen producto y dejar de desarrollar, si haces eso estás muerto. Es competencia justa, nos gusta y estamos listos.
¿Sólo importa la votación de los usuarios o tiene que ver mucho como es la relación entre empresas para rankear alto?
La verdad es que no puedes tener una relación privilegiada con Apple o Nokia; son muy independientes y neutrales. Entonces, funciona simplemente teniendo una buena aplicación que la gente descargue mucho. Por su puesto que en las tiendas hay editores y puedes hablar con ellos para contarles sobre los lanzamientos de nuevos productos o features, y si les gusta escribirán sobre eso, pero solo si piensan que es una buena noticia. Nosotros no compramos posicionamiento porque así no funciona, tiene que ver con la comunicación y hacer el producto muy viral mejorándolo todo el tiempo. De esta manera tenemos 40 mil usuarios nuevos por día, lo que es un montón.
¿Cuánto es el porcentaje de gente que sólo descarga la aplicación pero nunca la usa?
Un total de 27 por ciento de nuestros usuarios son activos. Ese número está un poco por arriba de los estándares de la industria así que es bueno. Entonces, nos damos cuenta que tenemos usuarios leales y la ambición es hacer crecer ese porcentaje. En Skype, por ejemplo, están en un 25% de usuarios activos y creo que nosotros podemos llegar a 30 o 35 por ciento.
¿Cómo rinden los arreglos con fabricantes de móviles para preinstalar la aplicación?
Cuando arrancamos con Nimbuzz pensamos que teníamos que acercarnos a los fabricantes de dispositivos y hacer arreglos con ellos para que la aplicación llegue preinstalada. Pero tuvimos en el pasado experiencias que no funcionaron porque si vos compras un teléfono y ves un icono naranja con la N no sabes de qué se trata. Es mucho más importante la recomendación entre usuarios y además ahora todos los fabricantes tienen sus propias tiendas de aplicaciones, así que ya no necesitamos más preinstalaciones.
¿Lo mismo opinan las empresas?
Exacto. LG, Samsung y Nokia ya ni piensan en preinstalaciones, todo gira en torno a la tienda. Apple cambió el mundo. Entonces, una compañía como la nuestra debe tener una buena gestión en las tiendas de aplicaciones. Por ejemplo, tenemos que asegurarnos que nuestro cliente esté en Ovi Store y tener buenas campañas de marketing alrededor de eso. En conclusión, tener Nimbuzz preinstalado en un móvil ya no marca la diferencia. A principio cuando arranqué me insistían que haga ese tipo de acuerdos diciendo que si no estaba preinstalada la gente no iba a usarla pero yo sabía que cuando internet llegara a los dispositivos todo el campo de juego iba a cambiar y eso lo cambió Steve Jobs. Todo el mundo ahora está trabajando en tiendas de aplicaciones y es muy importante que sean intuitivas como el iPhone porque, por ejemplo, en Nokia todavía hoy si descargas algo de la Ovi Store, ese software parece que desaparece en algún lado (tienea que ir a menú, aplicaciones e ir abajo de todo para encontrarla).
Sin dudas ese es uno de los grandes problemas de Nokia en la actualidad...
Para mí Nokia es una compañía con grandes problemas porque están perdiendo mucha participación de mercado en el segmento de los smartphones donde está la plata y en la gama baja ya no hay margen. Ellos tienen tantas plataformas y teléfonos que no pueden competir con una compañía que tiene un sólo teléfono y una sola plataforma como es Apple.
¿Y qué pasa con Android?
La aplicación de Nimbuzz para Android está disponible hace 1 mes pero todavía no está el VoIP que ahora mismo estamos haciendo el beta testing y lo lanzaremos en 1 o 2 semanas. Android es sólo una plataforma como cualquier otra, no nos importa que plataforma sea, si hay una nueva plataforma y es popular tenemos que construir un cliente para ella. Queremos liderar en todas las plataformas y también en general, así que vamos a estar en todas. Pero, más allá de eso, Android es una plataforma muy importante mirando al futuro y es un gran desafío para iPhone y BlackBerry. Lo interesante es que vamos a tener teléfonos baratos con una muy buena funcionalidad. A nuestro Product Manager ya le gusta más Android que iPhone así que es una buena señal. Y para nosotros es bueno porque va a haber productos baratos con buenas aplicaciones.
¿Cuáles son las features de Nimbuzz en las cuales se centrarán?
Una de las cosas que vemos en compañías tecnológicas es que como son medios geeks (yo mismo soy un ingeniero) siempre quieren agregar muchas features al producto, pero eso está mal. Debes tener unas pocas opciones fundamentales que sean de verdad fáciles de usar, de explicar y que funcionen muy bien. Para nosotros eso es IM y voz, y estamos trabajando constantemente para hacer de esas dos las mejores features. Obviamente, alrededor de eso tenemos más features como compartir archivos o los servicios basados en localización.Ppero si miramos el producto ahora no creo que agreguemos más características sino que es más importante optimizarlas.
¿Y cuales son las actividades que más realizan los usuarios en la aplicación?
La mayor cantidad de gente se conecta para ver quien está online, y luego tenemos IM y tercero es Voz pero features como file sharing y location son cada vez más populares. Así que alrededor de este concepto construiremos nuevas features como, por ejemplo, agregando en Voz las llamadas grupales o por conferencia, o información sobre historial de chat, por ejemplo, o mejores servicios basados en localización. Pero eso es todo, porque es un cliente de comunicación y no vamos a poner en él cosas como gaming o dating. Todo tiene que ser sobre comunicación.