Es uno de los gadgets con más proyección y crecimiento más rápido de los últimos tiempos. La tablet, como los fabricantes la han reinventado, procura entretenimiento y conectividad a usuarios de todo tipo, eso sí, a unos precios en numerosas ocasiones demasiado elevados. Son el equivalente actualizado de los netbook, con un chasis muy compacto y ligero, y prestaciones adaptadas al uso personal, viajando siempre con nosotros y ofreciéndonos largas horas de autonomía. Son gadgets realmente prácticos en formatos bien distintos de 7, 8, 9 o 10 pulgadas, adaptadas para cada tipo de consumidor y bolsillo.
2011 ha sido un año muy prolífico en cuanto a estos dispositivos, y el mercado se ha visto inundado de decenas de modelos diferentes desde fabricantes tan importantes como Acer, Asus, Samsung, Sony e incluso Amazon, sin olvidar al perenne iPad de Apple, que tantas pasiones y odios levanta. Elegir las mejores tablets del año ha sido en esta ocasión una tarea muy difícil, especialmente por la gran guerra fría entre Apple y el resto de firmas, que se refleja en los fans que con tanta vehemencia defienden la candidatura de su dispositivo preferido. Aunque la visión de Apple es el referente de la tablet moderna, es innegable que Asus y Samsung han sabido mantenerse a la altura, al igual que Google, que ha producido un interesante sistema operativo, preparado para pantallas táctiles de gran tamaño. Todavía quedan algunas tablets en el tintero que deberían llegar al mercado durante estas últimas semanas del año, y que hemos tenido en cuenta a efectos prácticos por carecer de cifras de aceptación, ventas, y por supuesto satisfacción general del usuario, pero aquí están, a grandes rasgos, las mejores tablets de este año que está por expirar.
Nota: el último punto de la entrada repasa algunas de las tablets no citadas*
Asus Eee Pad Transformer
Todoterreno es la palabra que se me viene a la mente al pensar en esta impresionante tablet. Eee Pad Transformer es una tablet con un concepto muy particular; sacrificando ciertos aspectos como un perfil más estilizado o un diseño algo más atractivo, Asus ha logrado un conjunto muy equilibrado. La tablet, junto con su dockstation, ofrece además una interfaz tradicional para obtener una mayor productividad a la hora de realizar muchas tareas, gracias a su teclado tipo "chiclet" y un trackpad, que lo convierten virtualmente en un netbook capaz de reproducir vídeo FullHD, con su procesador de doble núcleo y 1 Gigabyte de memoria RAM.
Pero es la autonomía lo que hace que la máquina de Asus tenga este lugar especial, entre las mejores del año 2011. Asus Transformer es capaz de ofrecer hasta 9.5 horas de autonomía en solitario, pero en conjunto con su teclado, imprescindible si nos decidimos por este modelo, se dispara nada menos que hasta 16 horas, gracias a la segunda batería instalada en el periférico.
Las especificaciones técnicas de Asus Eee Pad Transformer son compartidas con la mayoría de tablets Android Honeycomb del mercado, al menos con aquellas que incorporan una solución de doble núcleo:
- CPU: SoC NVIDIA Tegra 2, 1Ghz dual-core
- RAM: 1 Gigabyte
- Pantalla: 10,1 pulgadas retroiluminación LED, 1280x800 pixels capacitiva, Gorilla Glass
- Almacenamiento: 16/32 Gigabytes, Lector MicroSD, Lector SD/SDHC/MMC
- Redes inalámbricas: WLAN 802.11 b/g/n, Bluetooth 2.1+EDR / GSM cuatribanda, HSPA+
- Imagen: Cámara principal 5 Megapixels, cámara frontal 2 Megapixels
- Entrada/Salida: 1 x Mini HDMI, 1 x Jack Stéreo 3.5mm, 2 x USB 2.0,
- Batería: Principal 24.4W/hr
Las cámaras no son especialmente hábiles, especialmente en condiciones de luz baja, aunque proporcionan la resolución y utilidad necesaria para capturar imágenes rápidas o utilizar las diferentes aplicaciones de video llamada que existen en el Android Market. Su precio recomendado comienza en los 399€ para el modelo de 16GB sin conectividad 3G, y su opcional teclado Dockstation se puede adquirir por separado por 100€ adicionales.
Apple iPad 2
Ninguna lista de las mejores tablets estaría completa si no mencionamos el producto estrella de Apple. Gracias a iOS es la más especial dentro del elenco de tablets dual-core de 10 pulgadas. El pulidísimo sistema operativo de la firma de Cupertino proporciona una distinción sobre el resto de competidores por su fluidez, su gran facilidad de uso y el gran App Store, donde se pueden encontrar aplicaciones para, virtualmente, cualquier cosa.
Apple no ha incluido una retina display en esta ocasión, pero sí un impresionante procesador de dos núcleos con una GPU de alto rendimiento, que permite al usuario disfrutar al máximo en tareas básicas, así como en programas realmente exigentes como el juego de Epic Infinity Blade II. La compañía suele ser bastante escueta al ofrecer detalles técnicos exactos de sus dispositivos móviles, pero aquí está lo que sabemos:
- CPU: Apple A5, dual-core 1Ghz, GPU PowerVR SGX543MP2
- RAM: 512 MB
- Pantalla: 9,7 pulgadas retroiluminación LED, 1024x768 pixels Multitouch
- Almacenamiento: 16/32/64 Gigabytes
- Redes inalámbricas: WLAN 802.11 b/g/n, Bluetooth 2.1+EDR / GSM cuatribanda, UMTS/HSPA
- Imagen: Cámara principal con grabación 720p@30fps, cámara frontal VGA
- Entrada/Salida: 1x conector Apple (Datos/Carga/Salida de vídeo), 1x Jack stéreo entrada/salida
La calidad de construcción del iPad 2 es excelente, y cuenta con los mejores materiales, con una carcasa trasera de aluminio, y un frontal en cristal resistente. Fans de la marca o detractores de su filosofía, todos deberán coincidir en que esta tablet es excelente, y así lo demuestran sus cifras de venta, y la satisfaccion general de sus usuarios. Sin embargo Apple iPad 2 no es un dispositivo barato, y para adquirir su versión más económica, con 16GB de almacenamiento y sin 3G, deberemos desembolsar 479€/$499.
Acer Iconia Tab A100
El segmento de las tablets compactas no se podía quedar desierto, y una de las candidatas más válidas de este año para destacar en la categoría es la gran Acer Iconia Tab A100. La pequeña de la familia Iconia no ha pasado desapercibida, y se ha hecho un hueco en el segmento de tablets compactas gracias al gran rendimiento proporcionado por el procesador Tegra 2. Es prácticamente una Iconia Tab A500 en un formato mumcho más compacto, y con tan solo 450 gramos de peso, lo que la convierte en el perfecto compañero cuando estamos en el exterior, o de viaje, ya sea para consultar internet, leer algún libro en su pantalla de 7 pulgadas, o jugar a algún juego mientras vamos en el autobus.
El sistema operativo Android 3.2 ofrece todo lo que un usuario novel o uno experto puedan necesitar en cada momento, desde un amplio abanico de aplicaciones hasta características avanzadas, como el modo Host en su conectividad USB, modalidad gracias a la cual podremos conectar tanto almacenamiento externo como periféricos. Desafortunadamente, Acer opina que un dispositivo más pequeño necesita una cantidad inferior de memoria RAM, y con la mitad que su hermana mayor, la A100 puede quedarse algo corta para los más exigentes.
- CPU: SoC NVIDIA Tegra 2, 1Ghz dual-core
- RAM: 512 Megabytes
- Pantalla: 7 pulgadas retroiluminación LED, 1024x600 pixels capacitiva
- Almacenamiento: 8/16 Gigabytes, Lector MicroSD
- Redes inalámbricas: WLAN 802.11 b/g/n, Bluetooth 2.1+EDR
- Imagen: Cámara principal 5 Megapixels, cámara frontal 2 Megapixels
- Entrada/Salida: 1 x Micro HDMI, 1 x Jack Stéreo 3.5mm, 1 x microUSB 2.0
- Batería: Polímeros de Litio, 1530mAh
Aunque es una de las opciones más recomendables entre las tablets de 7 pulgadas, también tiene sus puntos negativos, y uno de ellos es la batería, que con 1530mAh de capacidad, parece ofrecer una autonomía un tanto justos, con un máximo de 5 horas. Quizás una de las características más atractivas de este dispositivo sea su precio, que puede oscilar entre 265€ y la cifra oficial, 299€.
Kindle Fire
Parece increible, pero menos de tres meses después de su lanzamiento, la tablet de Amazon ha conseguido estar en boca de todo el mundo, siendo uno de los gadgets más nombrados en este tramo final de año. Que el gigante de la venta online pierda dinero con cada unidad vendida no parece haber sido un óbice para que se convierta en un éxito de ventas, especialmente por su reducido precio, de tan solo US$199, sin precedentes hasta el momento en dispositivos de esta categoría.
Por supuesto, existen más tablets de "bajo coste", como la interesante Lenovo IdeaPad Tablet A1, que fue anunciada con un precio de US$199, aunque finalmente llegó a las tiendas 50 dólares más cara. No obstante tanto el hardware como la oferta digital palidecen en comparación a Kindle Fire. Este no es un dispositivo pensado para las telecomunicaciones, o la conectividad extrema, pues carece de hardware de comunicaciones móviles o cámaras, pero la amplia gama de servicios que Amazon ofrece en cada una de estas tablets supera con creces cualquier carencia, que de otro modo no podría pasar tan desapercibida. una CPU de doble núcleo y un sistema Android 3.0 con una severa capa de personalización que oculta cualquier rastro de la interfaz original son el motor y el corazón de una máquina con acceso al catálogo de ofrecimientos multimedia de Amazon.
- CPU: Dual-core, TI OMAP4 1Ghz
- RAM: 512 Megabytes
- Pantalla: 7 Pulgadas IPS, 1024x600 pixels, Capacitiva Multitáctil
- Almacenamiento: 8Gb Interno, Almacenamiento en nube para contenido Amazon
- Batería: 8 horas de autonomía como libro electrónico, 7.5 horas video
- Conectividad: WLAN 802.11 b/g/n
Las malas noticias en este caso vienen por varios frentes. Como he explicado, Kindle Fire carece de cámaras, micrófono, o conectividad 3G, y es que es un dispositivo pensado para navegar y sacar provecho al catálogo multimedia de Amazon. Esto no impide que se use como una tablet convencional, pero para según qué usuario, puede ser un detalle muy poco deseable. Otro inconveniente es su disponibilidad: esta tablet únicamente se puede adquirir a través de Amazon USA, con lo que si quisiéramos disfrutar de ella en el extranjero habría que recurrir a la importación, con los gastos extra y molestias que ello supone, acabando con la gran ventaja de este dispositivo, que es su económico precio.
La gran decepción
Como nos recuerdan el cine y los videojuegos a diario, no hay luz sin oscuridad, y en el mercado de las tablets no hay excepción. HP ha tenido un año muy duro, que ha desembocado en un cambio en la dirección de la compañía, y la muerte de HP TouchPad, la gran apuesta de la asociación HP-Palm. Web OS, el sistema que podría haber impulsado los dispositivos móviles de HP al éxito, fue desechado por sus nuevos dueños y la división encargada de smartphones y tablets se cerró, destruyendo en el proceso la interesante tablet de 9.7 pulgadas, que ha terminado siendo rematada en una estrafalaria venta a través de eBay.
RIM también ha recibido una dosis de realidad con su Playbook, que ha pasado bastante desapercibido tanto en el mercado particular como entre los consumidores de ámbito profesional, que no han visto en el pequeño dispositivo de 7 pulgadas una opción viable y productiva frente a otros productos. Pese a contar con la mayoría de servicios que han popularizado las "PDA" de la firma, la tablet con sistema basado en QNX no ha contado con la aprobación de todos, y ha sido relegada a un puesto muy secundario.
El lado bueno de estas historias es que las lecciones han servido — y servirán — para que el resto de fabricantes se replanteen sus estrategias comerciales y de desarrollo, a fin de no repetir los pasos que han llevado a semejantes sendas de infortunio.
Las ausencias
Que una tablet en concreto no aparezca en esta modesta lista no significa que no haya sido tenida en cuenta. Esta recopilación se ha compuesto con dos modelos mainstream de 10 pulgadas, uno compacto, y una tablet del segmento económico, y aunque muchas otras habrían merecido un lugar en esta nota, se han quedado fuera en beneficio de las presentadas. Mención especial merece, por diseño, calidad y prestaciones la gran gama Samsung Galaxy Tab, desde su versión más pequeña hasta las impresionantes 10.1 que tantos problemas legales han causado al fabricante coreano. Motorola Xoom también ha sido un dispositivo bastante presente en la actualidad durante este año, que llega a su final esperando el lanzamiento de una de las más prometedoras tablets, la primera de su categoría con el nuevo chip quad-core Tegra 3 de NVIDIA, Asus Transformer Prime.
Conforme se acerca el nuevo año, los fabricantes más reconocidos trabajan para que 2012 sea el año en el que las tablets con prestaciones excepcionales asalten la cadena coercial para quitarle cuota de mercado a portátiles de consumo, que en bastantes casos caerán por detrás del rendimiento de los nuevos SoC multinúcleo de Qualcomm, Texas Instruments, ZiiLabs, Samsung y otros productores. Seguro que dentro de doce meses, el listado será más espectacular, y la elección aún más difícil.